ついに特急へ 編成も豪華！
そして1964（昭和39）年10月より、2等座席車（現在の普通車に相当）3両、1等寝台車1両、1等座席車（現在のグリーン車に相当）1両、食堂車1両、2等寝台車6両の12両編成に進化。急行とはいえ、新鋭10系軽量客車を連ねた堂々たる豪華編成に成長したのです。
1972（昭和47）年、急行「出雲」はいよいよ特急に格上げされ、客車も20系となります。12両編成で、電源車1両、A寝台車1両、食堂車1両、B寝台車9両という編成でした。なお、特急化直後はドイツの技術で作られたDD54形ディーゼル機関車が山陰本線内を牽引していましたが、トラブルが続き1年でDD51形に変更されています。
客車は1975（昭和50）年に24系24形、1976（昭和51）年に2段式B寝台車の24系25形に変更されます。「出雲」の24系25形は、寝台特急「はやぶさ」「富士」と共通運用だったため、当時は非常に希少だった個室A寝台車を連結した豪華編成となります。
1978（昭和53）年、東京～米子間の寝台特急「いなば」が出雲市まで延長され「出雲2・3号」となり、「出雲」は2往復となりました。
「出雲1・4号」に連結された食堂車の連結区間は東京～米子間に短縮されますが、「大山おこわ定食」などの郷土料理も提供されたようです。「出雲2・3号」は14系3段式B寝台車でしたが、1984（昭和59）年ごろに2段式に改造されて、居住性が向上します。
1987（昭和62）年、「出雲1・4号」の食堂車がグレードアップされます。この年、国鉄が分割民営化され「出雲1・4号」がJR東日本、「出雲2・3号」がJR西日本の客車で運行されることになりました。
（広告の後にも続きます）
285系も四半世紀が経った
1989（平成元）年、「出雲2・3号」のB寝台車1両が、格安きっぷ「出雲B3きっぷ」で利用できる3段式B寝台車になります。「出雲B3きっぷ」は好評で、「出雲」は“最後まで3段式B寝台車を連結した寝台特急”となりました。
そして1991（平成3）年3月、開放形B寝台のみだった「出雲2・3号」に、A個室寝台車「シングルデラックス」と、1・2人用B個室寝台車「シングルツイン」、2人用B個室寝台車「ツイン」が連結されます。しかし6月、利用客の減少で「出雲1・4号」の食堂車が営業終了し、売店車となりました。
1998（平成10）年、後継となる285系寝台電車が投入されると、「出雲2・3号」は「サンライズ出雲」に変わります。「出雲1・4号」は東京～浜田間から出雲市までに短縮され、列車名は「出雲」に戻りました。この年に食堂車の売店営業が中止され、フリースペースとなります。ただし、その後も下り列車の浜坂～鳥取間では、駅弁と飲み物が販売されていました。
2006（平成18）年、とうとう「出雲」が廃止されます。同時に「サンライズ出雲」が通らない鳥取などの需要を拾うため、「サンライズ瀬戸・出雲」と上郡駅で接続する特急「スーパーいなば91・92号」が運行されましたが、利用は伸びず廃止されています。
2014（平成26）年より、285系の予備編成を使って、多客期に「サンライズ出雲91・92号」が運行されるようになりました。これは臨時列車なので、運転停車など運行上の都合で所要時間が長く、東京～出雲市間は14時間46分（定期「サンライズ出雲」は11時間8分）、逆は15時間40分（同・12時間13分）かかります。
脈々と続く「サンライズ出雲」ですが、現行の285系も登場から四半世紀が経過しました。コロナ渦でも安定した乗車率を誇る人気列車、なんとか存続してもらいたいものです。
