ガードレールは防護柵の1つ
ガードレールは路上に設置される「防護柵」の1つです。防護柵は交通事故の防止や被害軽減を役目とするインフラ設備で、道路外への車両の逸脱を防ぐ「車両用防護柵」にガードレールは分類されています。
路上には車両用防護柵のほかに、歩行者や自転車などを保護する「歩行者自転車用柵」が設置されています。鋼製防護柵協会の分類によると、防護柵の種類は全6種類。これらのうち、鉄板付きのものがガードレールと呼ばれています。
ガードレールの種類
形状・カラーはさまざま
ガードレールは支柱と鉄板で構成されています。「ビーム（梁）」と呼ばれる鉄板部分は強度を確保するために折り曲げられており、形状には標準的な強度の「2山型」と高強度の「3山型」があります。
また、河川で見られる笠木付きタイプや、上下2段のビームを備えるもの、反射板付きのものなど、ガードレールの形は多様です。カラーも多種類あり、白のほかに、景観に配慮した色としてダークブラウンやダークグレーなどが使用されています。
強度による種類分け
ガードレールには強度別の種類があり、道路の設計速度や環境に応じて使い分けられています。種別名と主な設置場所は次のとおりです。
- C種（主に市町村道に設置される・最も低強度）
- B種（主に国道や県道に設置される）
- A種（主に幹線道路や高速道路に設置される）
- SC種（高速道路上の重大被害発生の恐れがある区間に設置される）
- SB種（同上）
- SA種（主に高速道路の跨線橋区間に設置される）
- SS種（同上・最も高強度）
メーカーにもよりますが、A種以上のガードレールには板厚4.0mmの分厚いガードが採用されています。また、SB種以上のガードは3山型となり、SA種とSS種は上段パイプ付きとなることが一般的です。
【余談】一部で人気の袖ビームとは？
ガードレール端の丸められた部分は「袖ビーム」と呼ばれています。袖ビームは愛好家の多いパーツで、その人気ぶりは京都大学に同好会「無い袖は振れぬ」が存在するほど。
もちろん袖ビームはただの飾りではありません。ガードレール端にぶつかった車が受けるダメージの軽減や、隙間なくガードレールを設置するための端部処理など、実用上の重要な役目を担っています。
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ガードレール以外の防護柵とは？
鋼製防護柵協会では、防護柵の分類を車両用防護柵4種類と、歩行者自転車用柵2種類の計6種類としています。ガードレール以外の防護柵も重要なインフラであり、ドライバーが役割を知っておきたい路上設備といえます。
ガードレール以外の車両用防護柵
ガードパイプ
「ガードパイプ」は支柱とパイプで構成される防護柵です。視線誘導性が高いガードレールに対し、ガードパイプは景観との親和性に優れています。
ボックスビーム
「ボックスビーム」は支柱と角型パイプで構成される防護柵です。裏表がなく省スペース性に優れることから、幅が狭めの中央分離帯に設置されています。
ガードケーブル
「ガードケーブル」は支柱とケーブルで構成される防護柵です。表面に雪がたまりにくく、かつ視界不良時に衝突しても車のダメージが少ないことから、降雪量の多い地域で特に多く使用されています。
歩行者自転車用柵
乱横断防止柵
「乱横断防止柵」は歩道の車道側端に設置される防護柵です。横断歩道以外での歩行者の横断を防ぐ設備であり、強度はガードレールほど高くありません（ガードパイプ兼用型を除く）。
転落防止柵
「転落防止柵」は路外への歩行者の転落を防ぐ防護柵です。主な設置場所は河川や水路をまたぐ道路、周囲より高さのある歩道など。歩行者用の防護設備のため、強度はガードレールに劣ります。
