すばるの星となったアイツ…今でも惜しまれるスバルの最後になった車たち【推し車】

自動車の技術は日進月歩、単純なエンジン車から電動化やEVへ、運転も完全手動から運転支援、限定的な自動運転へと移り変わる過渡期の現在は、なおさらそう思います。

しかし新しい技術が登場すれば古い技術が消えていくのも世の流れ、それがメーカーの特色でもあればファンが悲しむほどの衝撃を与えることすらありますが、今回はそんな中でも「スバルで最後になったクルマたち」を紹介します。

スバル最後の直3エンジン車

今なら水平対向、かつては軽自動車用直列4気筒が特徴だったスバルの自動車用エンジンですが、特に軽自動車用は直列2気筒から一足飛びに直列4気筒へ移行したため、他メーカーと異なり、軽自動車用直列3気筒エンジンが存在しません。

しかし、1980年代にスバルでもリッターカーを発売、レックス拡大版(ジャスティ)やサンバー拡大版(ドミンゴ)に積めるエンジンとして軽自動車用2気筒エンジンの輸出型EK42とボア×ストロークが同じ直列3気筒1リッターエンジン、EF10を開発します。

後にストロークアップで1.2リッター化したEF12へ発展しますが、レガシィやインプレッサの初代モデル発売以降のスバルは経営資源集中のためコンパクトカーを放棄。

そのためスバル製直列3気筒エンジンはそれ以上発展せず、1998年まで販売したサンバーベースの3列シート1BOXミニバン、2代目ドミンゴが最後の搭載車となりました。

スバルが軽自動車の生産をやめてダイハツOEMへ切り替えてから、気がつけば今年で10年、しかし今どき10年くらいで「古いクルマ」とは言いませんから、まだまだ現役で走っているイメージが強い人は多いと思います。

何なら「今からでも再生産してくれ」と思うユーザーも多いと思いますが、生産工場はとっくに86/BRZなど新たなスバル車の工場に建て替えられていますし、スバル軽の特色だった直列4気筒エンジンも四輪独立サスペンションも見方を変えれば旧弊を継ぐ高コスト体質。

どのみち先がないならと、絶好のタイミングで軽自動車生産をやめたスバルの英断は大したものでしたが、リヤエンジンで他の軽自動車にない乗り味や快適性を得ていたスバル製サンバーは、「生産をやめたからこそ」、この先もずっと惜しまれる名車となりそうです。