「記録を伸ばした気持ちがすごく強かったので、優勝できてホッとしています」と安どの笑顔を見せた女王が「すごくうれしい」と付け加えた言葉からは、プレッシャーと戦う苦しみと解放感がにじみ出ていた。
自身のドロップの好調さは前日のダブルス時に、確認できたこと。里見はダブルスの敗戦も糧にした里見がもうひとつパリランキングでトップの位置にいるのが、女子ダブルスWH1-2だ。しかし、里見・山崎悠麻ペアは中国ペアと対戦した準決勝でストレート負けを喫し、決勝進出はならなかった。
今大会は銅メダルの里見（左）・山崎組は世界選手権で巻き返しを狙うダブルスの練習が不足する中、「（大会前に）２人で動画を見て話しただけで、あれだけ競ることができた」（里見）、「手ごたえを感じた。（想定外に集中砲火を浴び）もうちょっと対応できたらよかったという悔しさもあるけど、まあこれからなので」（山崎）と前を向く。
女子ダブルスWH1-2の決勝は脅威を増している中国対決に「向こうが強いというより、こちらにコンビネーションや基本的なエラーがある。対策すれば簡単に負ける展開にはならない」と草井篤監督も話しており、今後２人はダブルスの強化に力を入れていくことを明かした。
立位のエース、藤野は準優勝
パリパラリンピック出場濃厚の藤野は、表彰台で笑顔を見せた現在、パリランキング２位でパリパラリンピック出場濃厚の藤野遼（SL4）は決勝で中国選手と対戦。「当たって砕けろ」の精神で挑めたという試合は、風の影響もあった第１ゲームで押されると、そのままストレート負け。
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「（合宿などで打ち合う）梶原選手よりも厳しいカット、球質、そして日本人にはない配球に苦しめられました」
昨年、同会場で行われた世界選手権に続き、銀メダルに終わったが、「決勝の舞台は楽しかった」と振り返り、清々しい顔で会場を後にした。表彰台を狙うパリパラリンピックの前哨戦になる世界選手権には、ウエイトトレーニングで身体の土台を強化してから臨む。
なお、ダブルスでは伸び盛りの男子WH1-2の西村啓汰・松本卓巳組が準優勝。日本にとって明るい材料になった。
パリランキング９位から上昇を目指す混合ダブルスSL3-SU5の伊藤則子・今井大湧組はベスト16だった※世界ランキングは11月７日時点
text by Asuka Senaga
photo by X-1
