この経験を短大の授業で語る時間がありました。『夜中の薔薇』から好きな話を一編選び、エピソードを交えながら語る。教授から、「食らわんか」を選んだのは今までで西川さんだけでしたと言われました。確かに、表題の「夜中の薔薇」や自らの人生を比喩している「手袋を探す」など、18・19の女子学生が心震える話がいくつも収録されていましたからね……。
いくつになっても、私にとって食＝幸福。満腹時は、いつも付き纏う未来への漠然とした不安や、今の現実に満たされない気持ちが一瞬なくなってしまうから本当に不思議だ。何かの経験によって得た幸せは、その次同じことをしても初回程の興奮や喜びは得られないことが多い。食べ物は味を知っているものを何度リピートしてもその度に充足するし、満腹感は人生で何度でも頂点に達する。その上、頑張って生きていると、知っている味を上回る味にどんどん出会える。食充は何にも代え難い、人生における持続可能な悦びなのです。
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