馬が身近にいると、ふとした瞬間に「すごい！」と感じませんか？今回の記事では馬の能力について、特に優れている部分を3つ紹介していきます。私たちが気付いていなくても、馬たちが得意としていることがあるかも…？
耳がスゴイ！
馬の感覚器の中で、特に大きな役割を果たしているのが耳です。馬の耳には感情表現・音による情報収集などの機能があります。では、どんなところがすごいのか早速みていきましょう。
広範囲の音をキャッチ
馬の聴力は、イヌには劣るものの人間より優れているとされます。環境にもよりますが、馬は4km先の音でも聞こえるのだとか。ちなみに、馬は人間よりも少しだけ高い音域の聞き取りを得意とします。
それに加えて、馬の耳はクルクルと非常によく動きます。そのため、聴力だけでなく「聞くことができる音の範囲」に優れているのです。この器用な耳で「どの方向から聞こえたのか」を察知することで、警戒すべき方向も瞬時に判断できるというわけです。
これは、広い草原で生活していた時代に、どの方向からも肉食動物に狙われる可能性があったため発達した能力と考えられます。
音に関する記憶力
広告の後にも続きます
聞く力もさることながら、馬は音に関する「記憶力」がかなり優れているようです。これは、大好きな厩務員さんが来るときの車のエンジン音を聞きつけて喜んだり、嫌なことがあったタイミングで聞いた音に強い警戒を示すようになることからもよくわかります。
これらは、音を察知する能力だけでなく、音と過去の経験を結びつけて瞬時に思い出す能力があるからこそできることですね。
そのため、なかには脚であまり指示を出さずとも、インストラクターさんや乗っている人が「駈歩」と言っているのを聞いただけで駈歩が出せる馬もいるようです。
知能がスゴイ！
馬と関わっていると「賢いな」と感じる反面、たまに「下にみられているかも…」と不安に感じる瞬間も。実際に、馬は人間の子供くらいの知能があるといわれています。
馬の知能は「3歳児くらい」？
馬の知能を数値化する研究では「馬の知能は人間の2～3歳児くらい」という結果が出ているようです。なお、イヌの知能も同程度とされています。ただし、人間から見てどれくらい賢いかは、必ずしもこの研究通りとは限りません。
