そしてDFBでは、子どもたちの成長段階に応じて適切な試合環境を作れるように、年代に応じたピッチの広さとプレー人数の基準が設けられている。たとえば小学校低学年では、ピッチサイズは35ｍ×25ｍで、人数はGK（ゴールキーパー）を含めて５対５。最近では幼稚園児から小学校低学年まではピッチサイズ20ｍ×25ｍ、ミニゴール４つ、人数はＧＫなしで３対３のフニーニョと呼ばれる試合形式を積極的に推奨している。
ただこれはあくまでも基準で義務ではない。クラブは状況に応じてアレンジすれば良いのだが、重要なのは結果だけでメンバーを選ぶべきではないということ。どの子も試合に出たいのだから、ひとりでも多くの子に、少しでも多くの出場時間を与えることを念頭にチーム構成が考えられていることに注目したい。
「スポーツでも音楽でもなんでもそうなんですけれど、これをやりたいと思った気持ちって一番大事なことだと思います。サッカーをやりたいという子どもがクラブに入って試合に出るのは彼らの権利ですから、僕たち大人はそれを守ってあげなければいけないというのがドイツの考え方です。だから、人数が増えれば登録するチームを増やして対応します。でも日本では、人数が多いから出せないというところで止まっていて、なかなか解決されないままきてますよね。それが問題ではないかと思います」
クラブ運営を担うのはボランティア
中野氏の著書を読んだり、お話を聞いたりしていると、とにかくドイツのサッカークラブは、子どもの可能性を伸ばし、人として大きく成長するためにきめ細やかなサポートをしているように見える。そんなクラブの年会費は60～90ユーロほど（2022年現在、約8500～1万3000円）。驚くほど安い費用だが、こんな低額で運営できるのはスタッフや指導者がボランティアで携わっているからだ。
お金より大事なものがある。スタッフや指導者がサッカーを単なる生業にしないのは、サッカーをしたくてやってくる子どもたちから高額の月謝を取ることをよしとしないからです。これがドイツ人の誇りなのでしょう。サッカーはすぐそこにある生活の一部であり、それぞれの人がそれぞれの人生の中で自由にサッカーと関わり合いながら生きていきたい。サッカークラブは、その生き方を体現する場所となっているように思います。（中野吉之伴著『ドイツの子どもは審判なしでサッカーをする』ナツメ社刊P198より）
どんな小さな村でもクラブを抱え、地域に根ざした活動を行っているのは、サッカーが生活の一部であることと無縁ではないのだろう。
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「クラブでは、幼稚園児から仕事をリタイアされた方まで、さまざまな年代がサッカーを通じてコミュニケーションを取ることができます。僕の所属しているクラブには市長も足を運んでくれたり、行政のサポートもあったりして、地域にとって大事な場所だという共通認識があるんですね。たとえば、子どもたちが学校に行って、すぐに友だちを作り居場所ができればいいですが、そうならない子もいる。でも、学校で行き詰まったとしてもクラブに来たらこれだけ活躍できるとなれば、その方が生きていきやすいですよね」
ドイツのクラブはボランティアで運営されており、チーム数が多い割にグラウンドの広さは限られている。各チームがかわりばんこでグラウンドを使用し、スタッフたちも他に仕事を抱えているため、練習時間は週２回90分ずつと意外に少ない。
「僕がドイツに来て思ったのは、日本の子どもたちはあまりに忙しすぎるんじゃないかということです。毎日のようにサッカーの練習に行って、週末は遠征です。ほかにも塾だ、家庭教師だ、習い事だって言って、いったいいつ休んでいるのかと思います。友だちと遊ぶ時間、のんびりする時間、ゆっくり食事をとる時間というのは子供たちの成長にとってとても大切なんです。それがないと逆に、じっくりと時間をかけてサッカーに向き合うことはできません。人として成長することも難しいのではないでしょうか」
たとえ子どもでも、ひとりの人間としてリスペクト
中野氏の暮らすドイツ・フライブルク地方では、“U９年代の大会までは審判なし”という新しい取り組みが試されているそうだ。果たして審判なしで試合ができるのだろうか。中野氏も最初は疑う気持ちになったそうだが、試合を実際に見に行ってみると特に問題は起きてないそうだ。「子どものサッカーを大人が邪魔するのをやめよう」というDFBのスローガンにも表れているように、ドイツでは主導権は子どもたちにあり、入るクラブも、練習に行くか行かないかも子どもが決めるのだという。
「それは、たとえ相手が子どもでもひとりの人間として扱うということです。僕もつねにリスペクトして向き合おうと考えていますし、周囲にはそういう大人が多いですね。もちろん子どもですから、見当違いなことを言ったり間違ったりすることもあります。だからこそ、きちんと話を聞いてあげなければいけない。間違ったのなら、何が良くなかったんだろうね？ と一緒に考えます。子どもの頃からそういう機会を持たないと、大人になってから問題が起きたときにどう対処したらいいか考える能力も身につかないですから」
チームを見ていると、プレーが上手くいって興奮する子がいる一方で、ミスをしてフラストレーションが溜まり下を向きがちな子がいたりする。指導者としては子どもたちの話を聞くこと、そしてよく見ることも大事だと中野氏は言う。
「練習に行って、監督・コーチからひと言も声をかけられないで帰るのと、ひと言ふた言でも声をかけられて、“今日のあれ、よかったよ”と言われるのでは、子どもの気持ちは全く変わりますよね？ ちゃんと自分のことを見てくれているという安心感は子どもの成長にとって大事だと思います。僕ひとりで見られるのは、15人くらいになります。20～25人ぐらいでも対応はできますが、本当に質の高いトレーニングを提供できるかというと難しくなります。多くなる場合は信頼できるアシスタントコーチが複数必要になります。日本に帰ってクリニックなどを実施するときも、自分からはもちろんのこと、子どもたちからも話しかけやすい空気を作るように努めています」
ドイツサッカーの取り組みの中で、中野氏が特に共感しているのは、さまざまな人がサッカーを通じて結びつき、社会の全体の中で子どもたちが成長していく環境を作り上げようとしている点だと言う。そんな中野氏から見て、日本のジュニアサッカー界はこれからどのような方向性を目指すべきなのだろうか。
「子どもたちが、将来どのようになりたいかを見据えて、いろいろなことに取り組むというのはもちろん大事なことではあるのでしょうが、今この瞬間、仲間や友だちと一緒にいられる時間は、今しかないんです。子どもたちには子どもたちの時間と世界が必要です。そんな今子どもたちが生きている時間、やりたいことと普通に向き合えるような環境というのを大事にしてほしいですね。一生懸命サッカーに向き合うのと同じぐらい休んだり、遊んだりする時間は重要だし、それら全部が成長に繋がっていくので、子どもたちのキャパシティに応じたスケジュールで、優先順位をつけて取り組めるように、大人たちはサポートすることが重要だと思います」
中野氏の著書は、指導者としてはもちろん、ひとりの父親としての考えなども垣間見える。サッカーに限らず子育てや教育のさまざまな局面で参考になるような意見が多く、教育論としても読める１冊だった。ドイツの良いところをぜひ日本人も真似してほしいから、これからも発信を続けるという氏の活動に今後も注目していきたい。
中野吉之伴著『ドイツの子どもは審判なしでサッカーをする』（ナツメ社）
「高校生になるまで全国大会を行わない」「チームの人数調整で控え選手をつくらない」「低学年の試合は審判なしで行う」――。これらはすべて、ドイツで実際に実施されているもの。子どもが心の底からサッカーを楽しむことが大事にされているからだ。子どもがサッカーをする本当の理由は「目の前の試合に勝つこと」でも「プロになるため」でもない。そんな信念をもとにした具体的な実践例とともに、ドイツのジュニアサッカー界の新常識を紹介する。
text by Reiko Sadaie（Parasapo Lab）
写真提供：Kichinosuke Nakano, shutterstock
