小川：はい、常に選択肢の中から正解を考えてプレーしなければならないので、頭はけっこう疲れます。
――ところで、疲れたときに食べるものがあれば教えてください！小川：日本代表の合宿後は、脂っこいものを食べたくなります。同じクラブチームの菅野元揮くんと焼肉屋に寄って帰るのが定番です。ホルモンのミノが好きで、焼肉奉行の元揮くんに焼いてもらいます。
焼肉に加え、ラーメンも好物だそう。「（アスリートとしては）罪悪感があるので、合宿後などの言い訳をつけて食べます」――プライベートについて教えてください。小川：３人家族で、妻は高校の同級生です。ケガをする前からつきあっていて、入院時は毎日お見舞いに来てもらっていたし、感謝しているんです。もうすぐ３歳になる娘は、まだ競技について理解していませんが、いつか日本代表として試合をしている姿を見せたいですね。
趣味はつり。それから、１年前くらいに「車いすでも、できるじゃん」と思ってやるようになったのがボウリングです。家族でワイワイ盛り上がれるからいいですね。
――生まれ変わったらどうなりたいですか？
小川：同じ親の元に生まれたいです。バイクレーサーだった父の影響を受けながら、モトクロスをやっていたのもありますし、小さいときからどこに行くにも「くっつき虫」のようについていきました。モトクロスも自由にやらせてくれていて……ある程度のレベルまでは行くけど、中途半端だった自分が車いすラグビーで日本代表になった。日本国内で行われる国際大会は会場に来てもらい、活躍している姿を見てもらいたいですね。
東京パラリンピック銅メダルの報奨金で妻や父ら６人分のApple Watchを購入。家族思いの小川選手です＊ ＊ ＊
飾らない素顔が魅力の28歳。小川選手を始めとする個性豊かな車いすラグビー日本代表は、パリ2024パラリンピックで悲願の金メダルを掴むために、今この瞬間も戦っています。広告の後にも続きます
text by Asuka Senaga
photo by Hiroaki Yoda
