大きな体につぶらな瞳。馬のチャームポイントでもある目。あのかわいらしい馬の目も野生だったころの環境に適応して生き残っていくため、進化した結果だそうです。馬には世界がどのように見えているのか気になりますよね!今回は馬の目の秘密に迫ってみましょう。
付いている位置と視野
顔の側面に目がある理由
馬の目は顔の側面から少し出っ張ってついています。これは、馬が敵から身を守るために進化してきたからだと言われています。馬の先祖であるヒラコテリウムの目は犬や猫と同様に顔の正面についていました。5,000万年ほど前に誕生したと言われるヒラコテリウムは葉食性で森に住んでいました。そこから、少しずつ進化を進めて2,000万〜2,500万年前に現れたメリキップスのころには、目は後方に位置するようになったのです。このころ、馬の祖先が住んでいた北米で気候変動があり、草原が広がるようになりました。食料を確保するため、馬の祖先たちは葉食性から草食性へと進化を進めます。草原では、それまでの住みかであった森林ほど身を隠す場所がなく、肉食動物から身を守るためには視野を広げる必要性がありました。そのため、馬の目は顔の正面から側面に位置するように進化を進めて、敵をいち早く認識できるようになったのです。
馬の視野の特徴は?
その結果、馬には広い視野が備わり、死角はお尻の後ろ側の約10度だけと言われています。視野が350度あるうち、両目を使ってみることのできる範囲が60〜75度で、それ以外は片方の目で認識します。また、明るいところでも、広い視野が確保できるように瞳孔は横長になっています。同じように側面に目のついている鳥も340度ほどの視野を持つと言われていますが、両目で認識できる範囲は23度しかありません。また、人間の視野は約180〜200度と言われており、後ろがほとんど見えません。馬の目は前方にある程度、注意しながらも、側面や後方の様子も見ることができるつくりになっています。しかし、目が顔の正面にあり両目で見える範囲が広い動物と比べて、距離感を測るのは苦手なようです。
視野が広い馬の目。どこまで見える?視力・色覚・距離感は? (jodhpurs.jp)
広告の後にも続きます
人とは違う、馬の視覚?色は何色に見えている?ご存知ですか? (equia.jp)