馬の疾患にはさまざまなものがあります。その中でも馬の脚に関する病気は、馬にとっては大きなダメージとなります。最悪の場合は、安楽死処分を余儀なくされることもあるので、非常に恐ろしい疾患でもあります。
今回は、馬の肢の疾患の中でも特に気をつけなければならないもののひとつである、フレグモーネについてまとめました。
どんな病気？
フレグモーネは、皮下の組織に見られる急性の化膿性疾患です。一晩で馬の肢が象の肢のようにパンパンに腫れ上がって動けなくなったり、激しい痛みを伴い、悪化すると膿がたくさん出てきます。関節などに感染が広がると重症化する可能性もあり、最悪の場合は死に至ることもあります。
痛みがある肢をかばって動くため、痛みのない肢に負担がかかり蹄葉炎を発症してしまう可能性も高いです。蹄葉炎も、発症すると死に至る可能性があり、非常に危険な疾患です。
フレグモーネは、血行が悪くなると発症率が高くなる傾向があるため、気温の高い春から夏よりも、気温が低くなる秋から冬にかけて多く発症します。
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早期発見・早期治療を施すことができれば、亡くなることはほとんどありません。ただし完治は難しいと言われ、一度腫れた肢は治っても腫れたままになってしまいます。また治療のために投与する抗生剤は、使い続けると耐性ができて効きにくくなります。
フレグモーネの発症は競走馬に多くみられ、「キズ腫れ」と呼ばれています。特にレースでは馬場の砂による外傷や、後肢の踏み込みが良いために肢が擦れることによって外傷を負うため、後肢に多く見られる病気です。
乗馬クラブでは、フレグモーネになった馬は見た目が悪いことや何度も再発することから、世話も大変なために廃馬になってしまうことも多いです。
原因
フレグモーネは、傷口から細菌が体内侵入することで発症します。フレグモーネを引き起こす原因は主に2種類の細菌で、「黄色ブドウ球菌」と「化膿（かのう）レンサ球菌」です。どちらも私たちの身の回りに普通に存在しており、皮膚表面にも存在する細菌です。通常はからだの表面に付着しても、皮膚がブロックして体内に侵入することはありません。
フレグモーネを引き起こす細菌は、人間の肉眼では見えないほどのごく小さな傷口からでも体内へ侵入します。そのため前日に肢をさわって傷がないと確認したのに、翌朝馬房から出した時、肢が腫れ上がっているのを見て驚くことが多いのです。
