乗馬に通い始めて、速歩に慣れてきたタイミングで「短鞭を持ってみましょう」とインストラクターから声をかけられます。でも、鞭はどこにどのようにどのタイミングで使ったらいいのでしょうか。今回は効果的な短鞭の使い方について考えていきます。
使うタイミング
鞭には短いものと長いものがあり、短いものを短鞭（たんべん）、長いものを長鞭（ちょうべん）と呼びます。短鞭の先は平べったくなっており、馬体にあたると音が鳴るようになっています。長さは60〜70cmのものが多いようです。反対に100〜120cmほどある長鞭の先は細くなっており、馬に刺激を与えるつくりになっています。長鞭でちょんと動かしてほしい場所に当ててあげると、馬がその刺激に反応をするというしくみです。障害飛越の競技会では短鞭を使います。馬場馬術では、競技中の鞭の使用を禁止している大会も多いですが、練習には長鞭を使います。長鞭には使い方や持ち方にもコツがあることから、乗馬を始めて最初に持つのは短鞭であることが多いです。
実際に使うときに悩むのは、鞭を入れるタイミングですよね。最初のころは、なんとなく鞭を使うのがかわいそうな気がして、鞭を使うのを躊躇してしまうのではないでしょうか。短鞭の場合、馬は痛みを感じず、音で反応すると言われていますので、過度の心配は無用なようです。基本的には、合図を入れても動かない場合に鞭を使います。
ただし、鞭には敏感な馬もいます。初めて乗る馬の場合は大丈夫かな？と思いますよね。脚と同じで、鞭も段階的に使う強さを変えていきましょう。鞭を持つだけでピリッとする馬には鞭を見せるだけでも反応が良くなることもあります。鞭に敏感に反応する馬に対して、最初からバシっと入れてしまうと思いがけず、大きな反応をする場合があるので要注意です。見せても反応しなかった場合には鞭を入れます。
鞭と脚の関係
しかし、1度だけ脚を入れたのに反応しなかったとすぐに鞭を使ってしまうと、乗り手側の扶助の引き出しがなくなってしまいます。基本的に鞭は最終手段のようなものと考えましょう。脚で段階的に弱い合図から少しずつ強めていき反応しない場合、筆者は舌鼓を打ってみます。それでも、反応が変わらなかった場合は鞭を見せ、それでも反応しない場合には鞭を入れています。
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いつも、同じ流れを守っていると、鞭を入れられるのが嫌な馬は、舌鼓の時点か見せ鞭をした時点で反応をするようになります。そうすれば、人間も馬も騎乗が楽になります。
【初心者向け】短鞭の使い方とポイント（Equia.jp）
