東京都で感染者が急増している性感染症「梅毒」の報告数が、今年に入り全国で5164人に上ることが、23日発表の国立感染症研究所「感染症発生動向調査（速報データ）」にて分かった。「梅毒」とはどのような病気なのか。東京都医師会の川上一恵先生に解説してもらった記事を加筆修正のうえ再掲する（初出：2023年3月30日、肩書きは当時のまま）。
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現在、東京都の「梅毒」の感染状況は？
「梅毒」の過去10年間の報告数を見ると、昨年が3677人で圧倒的に増えており、今年に入っても5月14日までですでに1366人が報告されています。全国的にも増えているのですが、コロナ禍で海外からの流入が少なかったにもかかわらず、東京都では顕著に増加しています。海外のデータを見ると「梅毒」の感染者数は1995年以降抑えられており、輸入感染症だと麻しん（はしか）や結核もありますが、新型コロナウイルス以外の感染症で増加傾向にあるのは「梅毒」だけ。さらに、男性に比べて女性の感染が増加していることも懸念材料です。
原因ははっきり分かりませんが、年齢階級別・性別報告数を見ると20代女性の割合が圧倒的に多い。これは恋人ができて結婚を意識する年齢層にもあたり、必ずしも風俗産業の従事者や利用者というわけではなく、ごく一般的な生活をしている人の中に「梅毒」が入り込んでいると考えられます。「梅毒」の特徴に一時的に症状が消える期間があって、それが検査や治療が遅れる原因のひとつにもなります。症状が消えても治ったわけではなく、体内に菌が残されているので感染拡大につながりやすいのです。
「梅毒」とはどんな病気？
「梅毒」は性感染症で、「梅毒トレポネーマ」というらせん状の細菌に感染することで発症します。病原体を含む分泌液や血液などが粘膜や皮膚と直接接触することで感染しますが、口腔にしこりがある、唾液に菌が含まれるといった場合は、オーラルセックスを含む性行為だけでなくキスでも感染するリスクがあります。妊娠中に梅毒に感染した場合、母体から胎盤を介して胎児が感染する「先天梅毒」が起こり、それに伴い流産や死産、知的障害などにつながる恐れがあります。
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ドラマにもなった漫画「JIN－仁－」で花魁のキャラクターが侵されていた病気が「梅毒」ですが、ドラマでは実際の症状よりもかなり美しく脚色されています。
「梅毒」の症状は？
病状の進行は第1期～後期（第3期以降）に分かれます。第1期は感染後、1カ月前後で外性器や肛門、口などに1cm前後のしこりができます。痛みやかゆみを伴わない場合も多く、数週間で症状が自然に軽快するので、治ったと思って放置されることも多いです。第2期は治療せずに1〜3カ月以上経過すると、眼、口腔・咽頭、陰部、消化管、肛門など全身に赤い発疹（バラ疹）やぶつぶつができます。この時期は体内で「梅毒トレポネーマ」が一番増殖するので特に感染力が強くなります。この症状も、治療しなくても数週間～数カ月ほどで消えることが多いです。
さらに1年以上が経過すると、全身にゴム腫と呼ばれるゴムのような腫瘍ができて、それが心臓や血管、脳などに広がり心不全や心臓発作、全身麻痺、認知症症状など重篤な症状を引き起こします。後期になるほど治療が難しくなり、治療したとしてもすでに臓器に生じた損傷が元に戻るわけではありません。後期に移行する前に適切な治療を開始することが重要です。
「梅毒」の検査と診断方法は？
いくつかの検査方法がありますが、都内の保健所や都の検査室では匿名・無料でHIVと梅毒の抗体検査を受けることができますし、ほとんどの医療機関でも抗体検査に対応しています。感染機会から4～6週間以上経過していれば検査可能で、症状がある場合は保険診療が適用されます。人間ドックや妊娠初期の検診、ブライダルチェックなどで判明することもあります。見逃しを防ぐため、さらに1カ月後にも検査をおすすめします。
「梅毒」の治療方法は？
「梅毒」は早期に治療を開始すれば完治できる病気で、治療にはペニシリン系の抗生物質が有効です。内服薬の場合、第1期では2～4週間、第2期では4～8週間、第3期以降では8～12週間程度、1日3回の服用が基本です。風邪などの治療にも使われる一般的な抗菌薬なので、処方せんを持って薬局に行っても恥ずかしくありません。ペニシリンが使えない場合は別の抗生物質や、医療機関によっては1回の通院で治療できる注射薬もあります。治療期間は病期によって個人差があり、定期的な抗体検査の結果を見て医師が判断します。
また、パートナーなど周囲の感染の可能性がある方も検査を受け、必要に応じて治療を受けてもらうことが大切です。抗菌薬で治療しない限り体内に「梅毒トレポネーマ」が残っており、治療が不十分な場合は再発したり、完治しても再び感染することがあります。症状がなくなっても自己判断で治療を中断しないようにしましょう。
