北垣監督はもちろん、選手たちの潜在意識の中にあるのは強豪私学の存在。北垣監督は「不易流行」という言葉を使っていたが、小野は強豪私学に勝つことや、スクールカラーである真剣な生徒が多いことは変わらない。
ただ目標のために冒頭で書き記したタブレット端末の活用や、打撃練習の工夫など時代にあわせて変われたことが強さといってもいい。
その成果を発揮する場所が甲子園になるためには、12月9日に第一関門となる近畿地区の21世紀枠の推薦校に選ばれないといけない。甲子園という目標がリアルにイメージできるからこそ、日々の練習から得られる成果はより大きくなっている。
学校として初となる甲子園の舞台に立ち、さらに多くの収穫を得ることはできるか。12月9日の発表に注目だ。
（記事＝編集部）
