この夏は、甲子園でベスト8まで残り、新チーム作りの時間があまりなかった中で、ここまでたどり着けて、さらに上のステージへ行けることも喜んでいた。「過去にも、3位校で東海大会に出ても甲子園へ行ったことは何度かありますからね」と、来春のセンバツ出場へ向けて意欲を示していた。
中京大中京の打線は、トータル3安打で、結果的には三塁へ進めることもできず完敗という形になってしまった。高橋監督も、「まったくいいところがありませんでした。笹尾君にほとんどチャンスを与えて貰えませんでした」と、完全脱帽だった。そして、これから冬を過ごして来年へ向けての課題は、「チームワークの良さで何とかここまで来られたチームなのですが、まだまだ力不足です。体づくりも含めて、パワーアップしていかないといけないし、投手も、もっとスピードをつけていかないと、こうした強いチーム相手には通用しない」と課題を挙げていた。2023年には学校創立100周年を迎える。優勝回数では、全国を代表する高校野球の名門校の1つでもある。それだけに、その100周年には、やはり甲子園に辿り着きたいという思いもあるはずだ。
（取材＝手束 仁）
