静かなるニコラス・ケイジ
ニコラス・ケイジ演じる寡黙な男が、恐ろしい殺人鬼と対峙する……。そんな感じの映画、どこかで観たかもしれないなと思わせるあらすじだが、この『ウィリーズ・ワンダーランド』はごく短期間の劇場公開となったため、ケイジのファンでもスルーしているかもしれない隠れた逸品だ。
プロデュースも務めたケイジが演じる謎多き主人公の名は、ずばり“The Janitor（用務員、清掃員）”。彼は寡黙……どころではなくセリフも一切ナシ、という大胆なキャラクターだ。しかし、この全く喋らない謎すぎるキャラクターがケイジにドはまり。多くの映画祭で絶賛された近作『PIG／ピッグ』（2020年）でも寡黙な老人を演じていたが、いま“静かなるケイジ”がアツいのかもしれない。
ケイジ VS 動物ロボット軍団
映画はThe Janitor（以下、ケイジ）がシボレー・カマロで爆走するところから始まる。何者かが設置したスティンガースパイク（タイヤをパンクさせるトゲトゲ）によって立ち往生したケイジは、通りがかったトラックに牽引してもらい修理を依頼するが、現金のみ1000ドルという費用が払えない。そこで“ある仕事”をこなせばチャラにしてもらう条件で、クライアントを紹介してもらうことに。
その仕事というのが、危険なブツを運ぶとか人質の救出とかではなく、閉業中の遊園地の掃除。近いうち営業を再開したいというオーナーから「園内をピカピカにしてくれたら車の修理代を肩代わりする」と言われたケイジは、無言で彼と握手し交渉成立。スタッフ用のダサいTシャツに着替え、さっそく掃除を開始するのだった。
廃遊園地＜ウィリーズ・ワンダーランド＞にはメインキャラであるイタチのウィリーをはじめ、ワニ、カメ、ゴリラ、ダチョウ、カメレオンといった動物マスコットたちのロボットが、ホコリまみれで放置されていた。さらに、以前からこの遊園地の存在を怪しんでいた地元の少女リヴが、仲間たちと共に園内に侵入し火を放とうと企んでいて……。
なんだかクセになる不思議設定の数々
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※以下、物語の内容に一部触れています。ご注意ください。
一体いつから放置されていたのか、表も裏も荒れ放題の園内。相変わらず寡黙に淡々と掃除をするケイジを見つめていたのは、怪しいオーナーでも侵入した若者たちでもなく、勝手に動くはずのないロボットたち！ そう、本作は“人間を襲う動物ロボ”とケイジが壮絶なバトルを繰り広げる、バイオレンス・ホラー・コメディなのである。
