タイ・タオ島に何度もダイビングに通ってしまう６つの理由

初心者でも出会える圧巻のテルメアジの群れ　写真／ビッグブルー 大村健さん

タオ島を語るうえで欠かせないのが「3大ビッグポイント」の存在です。近くても大型ボートで40〜50分はかかりますが、視界を埋めつくすほどの魚群に出会えます。大昔、地球上の海水面が少なかったころ、タオ島周辺は陸地でした。氷河期後、水没して海となったため、平坦な地形が広がっています。そんな中、部分的に隆起しているところがタオ島となり、3大ビッグポイントと呼ばれる隠れ根になったので、周囲には多くの魚が集まってくるわけです。ビギナーでもチャレンジできる理由としては、タイランド湾の奥に位置していることから、外海のうねりや波の影響を受けにくいことと、ポイントの周囲に何もなく水深も浅いため、流れが生まれにくいことなどが挙げられます。現に、オープンウォーターの海洋実習3〜4本目は3大ビッグポイントで開催することもあります。

ツバメウオの群れが目の前を横切っていく　写真／ビッグブルー 大村健さん

バラクーダとその周りの小魚たちが光に照らされて美しい　　写真／ビッグブルー 大村健さん

タオ島は、オープンウォーターの講習中に魚影に巻かれることもあるくらい魚が集まる海。これには、地理的条件が関係しています。タイランド湾内という閉鎖海域に、大陸由来のプランクトンをたくさん含んだ栄養たっぷりの河川が流れてきて留まるので、小魚がとても多いんです。いわば、いけすの中にエサがたくさん入った状態。そうなれば、プランクトンをエサとするジンベエザメにとっても、小魚を狙う中型、大型の魚にとっても絶好の食事処になるわけで、これらの集合体が一言で”魚影が濃い”と表現されています。地理的条件に助けられ、いつ来ても迫力のある魚影を楽しめるというわけです。