オリックス・バファローズ
オリックス・杉本裕太郎
●杉本裕太郎(オリックス)
※昨季成績96試合出場、打率.242、16本塁打、41打点、0盗塁
※通算成績411試合出場、打率.257、72本塁打、209打点、9盗塁
32本塁打でタイトルを獲得し、リーグ制覇の原動力になった時が2021年。球界を代表する和製大砲として期待されたが、打撃不振や故障で22、23年は納得できる成績を残していない。チームはリーグ3連覇を飾ったが杉本に心からの満足感はないだろう。昨年限りで絶対的エース・山本由伸(ドジャース)と山崎福也(日本ハム)が退団。リーグ4連覇に向けて得点力を上げるために、杉本は復活してもらわなければ困る。
千葉ロッテマリーンズ
ロッテ・山口航輝
●山口航輝(ロッテ)
※昨季成績115試合出場、打率.235、14本塁打、57打点、0盗塁
※通算成績295試合出場、打率.230、39本塁打、134打点、1盗塁
山口が本塁打を打つとチームが活気づく。昨季、本塁打を打った試合は11勝2敗1分で、勝率.846。自身初の規定打席に到達し、2年連続2ケタ本塁打をクリアした。だが、まだまだ能力を最大限発揮しているとは言えない。ミスショットが多く、確実性に課題を残す。昨季はポランコが26本塁打でタイトルを獲得したが、山口も25本塁打以上打てる力を持っている。チームから和製大砲が久しく出ていない。名実共に看板選手になれるか。
福岡ソフトバンクホークス
ソフトバンク・山川穂高
●山川穂高(ソフトバンク)
※昨季成績17試合出場、打率.254、0本塁打、5打点、0盗塁
※通算成績786試合出場、打率.256、218本塁打、575打点、1盗塁
西武在籍時の昨季は自身の不祥事の影響で17試合の出場にとどまり、ノーアーチ。「故障者特例措置」が適用されて取得したFA権を行使し、ソフトバンクで再スタートを切ることを決断した。本塁打王を3度獲得するなど、ボールをスタンドへ運ぶ技術は一級品。近藤健介、柳田悠岐と並ぶクリーンアップは球界屈指の破壊力だ。注目度が高い中で春先に順調なスタートを切れるか。「不動の四番」として本塁打を量産したい。
東北楽天ゴールデンイーグルス
楽天・辰己涼介
●辰己涼介(楽天)
※昨季成績133試合出場、打率.263、9本塁打、43打点、13盗塁
※通算成績611試合出場、打率.245、42本塁打、163打点、55盗塁
2021年から3年連続ゴールデン・グラブ賞を受賞。外野の高い守備能力は球界トップレベルだ。打撃でも確実性が上がっており、昨年は得点圏打率.330と勝負強さが光った。気になるのは大振りが目立つことか。毎シーズン100前後の三振は多いように感じる。頭の回転が速くユニークな発言でファンの人気が高い。今年はチームの前評判が決して高いとは言えないが覆したい。打率3割、20盗塁がノルマだ。
埼玉西武ライオンズ
西武・アギラー
●ヘスス・アギラー(西武)
※新加入選手
「助っ人外国人は当てにしてはいけない」と言われるが、メジャー通算114本塁打をマークしたアギラーにかかる期待は非常に高い。長打力だけでなく、逆方向の右翼にはじき返すなど器用さが目立つ。オープン戦打率.289、1本塁打、4打点という数字以上に打席の中身は濃く、日本野球に適応できる雰囲気がある。西武は投手陣が充実しているだけに、得点力が上がれば優勝争いに参戦できる。四番を担うアギラーが活躍できるか。
北海道日本ハムファイターズ
日本ハム・野村佑希
●野村佑希(日本ハム)
※昨季成績125試合出場、打率.236、13本塁打、43打点、4盗塁
※通算成績338試合出場、打率.259、29本塁打、134打点、7盗塁
昨年は開業初年度となった本拠地・エスコンFで開幕四番を飾り、初アーチを放った。自身初の2ケタ本塁打をマークし、シーズンを初めて100試合以上に出場したが悔しさのほうが大きかっただろう。同期入団の万波中正が25本塁打を放ち、シーズン中盤は四番の座を奪われる形に。右のスラッガーとしての能力は決して引けを取らない。今年は万波に負けられない。チームも投打の質を高め、2年連続最下位から「台風の目」になれるか。
写真＝BBM
