寒い季節の乗馬はお好きですか？
馬たちは夏よりも冬の方が元気いっぱいです。きっと寒い季節の方が好きなのでしょう。
今回は馬が寒さに強い理由や、冬におこなうお手入れの方法についてまとめました。
馬が活発になる季節
寒くなると馬の毛は冬毛に生えかわります。冬毛に生えかわった馬は、まるでぬいぐるみのようです。
冬毛は夏毛に比べて長いので、保温性が高く、熱が逃げにくいという特徴があります。
そのため寒さにはとても強く、馬は冬に非常に活発になります。
元気過ぎて沢山汗をかくこともあります。
夏に元気がなかった馬も、冬になるととても活発に動くのはなぜでしょうか？
実は冬毛以外にも、馬が冬の寒さに強い理由があるのです。
寒さに強いわけ
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馬は本来、寒い地域に生息している動物です。そのため寒さには強く、平熱はおよそ37〜38℃です。
筋肉量が多いため、動くことで熱をたくさん発生させることができます。
そして全身が冬毛で覆われることによって、防寒対策をしています。
冬毛の生え方は、馬の生活環境によって変わってきます。
冬毛は、からだが一定期間寒さにさらされることによって生えてきます。普段から馬着を着ていない馬は、着ている馬に比べて冬毛がたくさん生えています。冬毛は馬自身が作り出す、いわば天然の馬着なのです。
乗馬クラブなどで人間に管理されている馬は、冬のあいだ馬着で防寒対策をおこないます。普段から保温のために馬着を着せていることもあり、野生の馬のように冬毛はあまり生えてきません。
また、馬の主食である“乾草”は、盲腸や直腸で消化分解されたときに熱をたくさん発生します。
これは馬の体温を維持することにつながっています。
このように馬は寒さへの適応力が優れていることもあって、馬着を着なくてもマイナス15℃程度なら外で過ごすことができるそうです。
