乗馬クラブにおいて、レッスンで騎乗する馬の多くが元競走馬であることはご存知だと思います。
馬房前に掲示されているプロフィールに、競走馬時代の馬名が表記されている馬も多いので、戦績などを検索された方もいらっしゃるのではないでしょうか。乗馬の中には、大きなレースに勝利した経歴を持ち、引退後も多くのファンを持つ馬もいます。
今回は乗馬の話題から少し離れて、競馬初心者の方向けに競走馬として強い馬とはどのような特徴があるのか、その見分け方についてまとめてみました。
見た目の特徴
競走馬として強い馬の見た目の特徴はいくつかありますが、特に注目すべきは以下の2点です。
①馬格
馬格とは、馬の体格のことです。馬格があるというのは馬体重が重く、大きくしっかりとした体格の馬のことを言います。
競馬は体重別レースはありません。体が大きい馬も体が小さい馬も一緒に走ります。
激しいレースになった時、互いの体がぶつかり合うこともよくあるので、馬格がない馬は非常に不利となるのです。
具体的には、馬体重が500kg前後の馬が勝率が高いというデータがあります。
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②トモ
トモとは、馬の後肢のことです。競走馬の推進力を生み出し、スピードの源であると言っても過言ではありません。
特にトモの動かし方と形に注目します。
動かし方は、脛骨（けいこつ：後膝から飛節の間の骨）が曲がらずしっかりと振れて歩く動かし方が理想です。振り子をイメージしていただければわかりやすいでしょう。
『空を飛ぶように走る』と例えられた名馬ディープインパクトは、まさに脛骨が曲がらずにしっかりと振れて歩いていました。
これに対して、脛骨を少し引き上げるようにして歩く馬がいます。せっかくの推進力が前ではなく上方向に逃げてしまうので、速く走れません。
形については、トモを真横から見たときにゆったりとした長さ（水平方向）があるか確認します。長くてトモの頂点の角度が緩やかなほど良いとされています。
またトモを後方から見たときに、ゆったりとした深さ（垂直方向）があるか確認します。深ければ深いほどよく、トモと飛節の境目が腹袋のラインよりも下方にあるのが良いとされています。
