7月中旬、フグを狙って茨城県日立久慈漁港の宮田丸へ。
宮田伊佐央船長によると、当地のフグの釣期は乗っ込みの群れがポイントにまとまる7～8月ごろで、目下は20ｍ前後の砂底にツブ根が点在する場所を狙っているため、根掛かりはほとんどなく釣りやすいとのこと。
しかし、乗っ込み最盛期は水深7ｍ付近の起伏が激しい岩礁帯に群れが集まるため、根掛かり覚悟の釣りになるという。
集合時刻の5時には8名と5名の二組のグループが集まり、各自の準備が整ったところで港を離れる。
思い思いの仕掛けでフグ釣りスタート
青空が広がり、南寄りの風がそよそよ吹く程度。
ナギの海上を30分ほど北上し釣り場の日立沖に到着。
しばらく反応をリサーチしたのち、水深17ｍでスタート。
船宿から支給されるエサは冷凍アオヤギ。
これをカットウ仕掛けのエサバリに2～3個縫い刺しにする。
そのほか当日は東京湾方面のフグ船でおなじみのアルゼンチンアカエビを持参した人も。
開始間もなく、左ミヨシの小沢さんが30cm級のショウサイフグを釣り上げる。
「この仕掛け、エサバリが半遊動仕様でアタリがよく分かるんですよ」と、小沢さんが教えてくれたのは東京都台東区「浅草釣具」のオリジナル仕掛け。
小沢さんら8名グループはこの仕掛けの愛用者が多く、ほとんど根掛かりの心配がない釣り場とあって、オモリを底に着け、ゼロテンションでアタリを見て合わせる釣り方で楽しんでいるようだ。
続いて25～35cm級がバタバタッと船内各所で上がったが、アタリが一段落すると船長はすぐに新たな反応を探して移動した。
（左）宮田丸の乗船場は漁協前の堤防沿い。（右）釣り場は日立沖の水深20m前後。
（左）カットウ仕掛けはオモリ25号1～2本バリ。当日はエサバリに船で支給されるアオヤギと持参したアルゼンチンアカエビを付ける人が多かった。（右）大きいフグはハリスをつかんで抜き上げるといい。
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常磐フグもエビが好き！？
水深30mで再開。
ここで左ミヨシ2番の牧野さんが38cmを抜き上げる。
これぞ常磐サイズと呼びたいラグビーボールさながらに膨らんだ魚体は迫力満点。
「エビから先に食べてますね」
牧野さんはエサバリにアオヤギと持参したエビを付けていた。
さすがに何度もアタリに掛け損ねると両方ともなくなるものの、最初のアタリでうまく掛かるとエビが先に食われてアオヤギが残っているらしい。
ちなみにアオヤギのみを付けた場合は軟らかいキモから先に食われる。
硬いベロの部分が残っていてもキモが付いていないと極端にアタリが減るという。
アオヤギのキモも、殻をむいた軟らかいエビの身も、フグにとってごちそうなのだろう。
それならエビエサだけで十分とも思えたが、エビだけを付けるとアタリも分からずエサを取られることが増え、エサの消耗が激しいそうだ。
オモリ10号前後の繊細な湾フグタックルで釣るならエビエサに分があるものの、オモリ25号の常磐仕様は比較的フグのアタリが明確に出るアオヤギがメイン。
エビは集魚効果を高める特エサとして付け足すイメージだろうか。
その後は小移動を繰り返し拾い釣りの展開。
いい人はツ抜けしていたが、大半は型を見た程度の状況だ。
「ちょっと走りますよ」
20分ほど南下し水深22m付近で再開。
ここではアタリが増えて船内あちこちでフグが上がったものの、15～18cmほどの小型主体。
船長もサイズがもの足りないようで、30分ほど流してアタリが遠くなったところで再び移動となった。
40cmに迫る特大クラスは引き味満点。
2本バリの人が多い。
