EXILE NAOTO（EXILE / 三代目 J SOUL BROTHERS）が、3月21日にファン待望の1st写真集『Onestà（オネスタ）』（幻冬舎）を刊行した。また、その前日である3月20日には、彼がリーダーを務めるヒップホップグループHONEST BOYZ®が、1stアルバム『HBZ』を配信リリース。4月7日から始まった初のソロツアー『NAOTO PRESENTS HONEST HOUSE 2024』も、早くも7月に追加公演が決定しており、まだまだ勢いは止まらない。
リアルサウンドブックでは、1st写真集『Onestà』、1stアルバム『HBZ』、1stソロツアーという初めて尽くしのトピックスを通して、“奇跡の40歳 EXILE NAOTO”の今に迫った。（斉藤碧）
できるだけ自然な状態の自分を撮ってもらえたら
――3月20日にHONEST BOYZ®の1stアルバム『HBZ』が配信リリースされ、その翌日3月21日にはNAOTOさんの1st写真集『Onestà』が刊行されましたが、それぞれ、いつ頃から制作が始まりましたか？
NAOTO：企画自体は両方とも昨年から動いていましたね。『Onestà』の撮影をしたのは昨年の9月末でしたし、アルバム制作をしていたのもその頃でした。とはいえ、「絶対に同じタイミングで出そう！」っていう狙いがあったわけではなくて。発売日が近づいていくうちに「あれ……？ 1日違いじゃない？」みたいな（笑）。それくらい、本当にたまたま同じ週に決まりました。
広告の後にも続きます
――そうだったんですね。ではまず、写真集『Onestà』のお話から。こちらは、どういう経緯で制作することになったのでしょうか。
NAOTO：昨年、三代目JSBとして『STARS MEET&GREET TOUR』を回り、ファンの方とたくさんコミュニケーションをとる中で、「写真集、待ってます！」とか「ソロツアー待ってます！」というお声をたくさんいただきまして。みなさんの声に背中を押されて、制作することを決めました。
――シチリア（イタリア）で撮ろうと思ったのはなぜですか？
NAOTO：撮影場所の候補を考え始めて、最初にポンッと出てきたのが、感銘を受けた映画の聖地でもあり、以前から訪れたいと思っていたシチリアだったんです。もちろん、気軽に行けるような距離感の場所ではないので、実現可能か？っていう精査は必要でしたけど。スタッフのみなさんのおかげで決定し、連れて行ってもらいました。そういう経緯もあって、かなり思い入れの深い1冊になりました。タイトルは僕の名前の“直”（直人）を“正直”と捉えて、イタリア語で“誠実”を意味する『Onestà』にしたんですが、写真に関しては、僕が旅好きなので、実際に旅をしている道中で撮っているような内容にしたいと思っていましたね。旅先の自分を見せたいというか。普段、スイッチが入った状態の自分をお見せする機会が多いからこそ、できるだけ自然な状態の自分を撮ってもらえたらいいなと思いました。
――じゃあ、表紙のNAOTOさんが上裸なのは、旅先でいつも上裸だから？
NAOTO：あははははは！（ひとしきり爆笑した後、表情をキリっと切り替えて）そうですね。ホテルに着いたら、俺は基本的に白パン一丁で過ごしてます。家でもいつもこんな感じです。……って真面目なトーンで書いてもらって、“NAOTOのパンイチ伝説”を定着させようかな（笑）。
