今回は、ヒマラヤ山脈の麓、ネパールの低地にある「チトワン国立公園」を紹介する。「チトワン国立公園」は、1984年にユネスコの世界遺産に登録。ヒマラヤの雪解け水が流れる川と、森林、草原に囲まれた緑豊かな公園だ。ここには、森の王者・ベンガルトラ、巨大草食獣・インドサイ、子を背負って歩くナマケグマなど数多くの絶滅危惧種が生息する。
森にはトラを頂点とする食物連鎖の生態系がある。密猟の取り締まりや野焼きなどの保護活動により、トラもサイも生息数が増えているというが、近隣の町に野生動物が頻繁に出没するという事態が起きている。
【ナビゲーター】鈴木亮平
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