大谷翔平の通訳だった水原一平容疑者の違法賭博スキャンダルでは、二百数十億円ともいわれる巨額マネーが動いた。水原容疑者はギャンブル依存症で、１日に何十回も見境なく賭け続けたとか。すごい話だ。せいぜい数万円の旅打ち風情がギャンブラーというのもおこがましく、お恥ずかしい限りだが、これだけは言える。旅打ちはギャンブル依存症とは無縁である。
ひと言で表すなら、ギャンブル依存症やアルコール依存症のように、旅打ちは依存することができない。水原容疑者のギャンブルやアルコールならいつどこでも、いながらにしてOKだが、旅打ちは面倒臭さがハンパじゃない。交通手段から宿泊、飲食まで必ずセットになっている。一度出かけるとヘトヘトになって、次に出かけるのが億劫になる。やめようと思えば、いつでもやめることができる。むしろその方が楽だ。
のべつまくなしに賭けるとか、酒を飲むのは、言わせてもらえば怠けているからだろう。旅打ちは怠けていたら、どこにも辿り着けずに終了のゴングが鳴る。ギャンブル依存症になりたくなければ、旅打ちをお勧めする。そもそも毎日スマホでピコピコやって、何が面白いのだろうか。３日で飽きる。
４月14日、中山競馬場ではGI・皐月賞が行われた。旅打ち派は大観衆が集まるような大きなイベントは苦手なので、特別な理由がない限り、出かけない。どこの誰ともわからない人と大騒ぎしても、楽しくないのだ。
というわけで、出かけたのは福島競馬場。平場の開催で馬券を買いながら、お祭りに参加するくらいの気分で、福島で皐月賞の馬券を買うのがちょうどいい。
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初めて福島競馬場に行く目的のひとつは、喜多方ラーメンを食べることにある。競馬場の１階に「赤井」という店がある。そこで喜多方ラーメンを食らう。
カーシェアで車を借りて向かったら、JRAの駐車場はいっぱいで、民間の駐車場代が2000円、競馬場のＢ指定席1100円、計3100円の必要経費。ちょっと高すぎる。
入場して真っ先に向かったのは、もちろん「赤井」。１階のフードスペースには、奥に長く７店舗が軒を連ねる。カウンターで好きな食べ物を買って、フロアの立ち席のテーブルで食べる。ギャンブル場では早食いになるので、シンプルでいい。
「赤井」はいちばん手前にあり、人気店らしく行列ができていた。チャーシュー麺850円（写真）。しっかり湯切りされ、あっさり味のスープも麺もアツアツである。うまい。
フードスペースの入り口右横では、山形・米沢の駅弁として有名な「牛肉どまん中」が売られていた。帰りに買って、新幹線の中で食べようかな。
