今夜の試合は三塁コーチに目がいくこと間違いなし……です！
何より経験が必要なポジションだということがわかりますね。積極的に攻めるだけではなく、時には抑止することで信頼を積み重ねる。しかし、その信頼をひとつのミスであっという間に失いかねない、怖い仕事でもあります。
高校野球などでは、三塁コーチというと試合に出られない選手が担うイメージがあるかもしれません。しかし実際は、三塁コーチ専門の練習があるくらい、特殊かつ重要なポジションなのです。
今シーズンからエンゼルスで監督を務めるロン・ワシントン監督は、2010年から2年連続でレンジャースをワールドシリーズに導いた名将です。それゆえに、2016年10月にブレーブスの三塁コーチに就任すると発表された時は、驚いたファンも多かったようです。会社で言えば、大企業の社長として結果を残した方が、違う会社に部長として入り直すような感じでしょうか。
ただ、アメリカでは監督を務めた方が三塁コーチに就任することは珍しくないそうです。三塁コーチがどれだけ重要視されているかがわかりますね。
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ランナーが本塁に突入してセーフになれば選手の手柄、アウトになったら三塁コーチの責任ともなりがちです。また、絶妙な判断でランナーにストップをかけても、そのファインプレーは記録に残りません。しかしその積み重ねによって、チームを勝たせることができる三塁コーチへと成長するのでしょう。
子供向けの職業体験型テーマパーク「キッザニア」で野球関連のアクティビティがあったら、私は三塁コーチを体験したいです。そして、判断の難しさなどを身をもって知りたい！
みなさんも次の試合は、三塁コーチの立ち振る舞いに注目してはいかがでしょうか。それでは、また来週。
★山本萩子（やまもと・しゅうこ）
1996年10月2日生まれ、神奈川県出身。フリーキャスター。野球好き一家に育ち、気がつけば野球フリークに。
2019年から５年間、『ワースポ×MLB』（NHK BS）のキャスターを務めた。愛猫の名前はバレンティン
構成／キンマサタカ 撮影／栗山秀作
