個人的に注目しているのが、広島と同じく無敗で現在3位のセレッソ大阪です。日本代表の毎熊晟矢と新加入の登里享平が偽サイドバックとなり、ビルドアップの出口になったり、押し込んだ際にはアンダーラップで攻撃に厚みを加えたりと、SBを含んだサイドの強みを活かすサッカーは面白いと思います。
また、北海道コンサドーレ札幌から獲得した田中駿汰のアンカー起用も注目すべき点です。大型のアンカーは日本にはあまりいないタイプで、このまま良いシーズンを過ごせば日本代表も見えてくると思います。
序盤こそ引き分けが続いて勝ち星に恵まれませんでしたが、第3節から3連勝と勝てるようになり、調子を維持できれば優勝争いに絡んでくることも十分にあり得ると思います。
シーズン序盤、選手マネジメントなどを含め、苦戦を強いられている印象を受けたのが札幌と東京ヴェルディです。
札幌はオフに主力の多くを引き抜かれ、それを補うだけの補強ができず、その影響がそのまま出ていると感じます。とくに昨季までの強みであった前からのハイプレスでハメることができず、厳しい展開を強いられています。
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東京Vはここまですべての試合で失点していて、昨季の強みであった守備の固さを発揮できていません。それでも4試合で引き分けていて、どちらに転んでもおかしくない試合が多く、今後勝ち星が増えていく可能性もあると思います。ただ、補強という面で多くを望めないのが厳しいところです。
序盤を終えて各クラブの動向が見えてきて、ここから本当の上位、中位、下位というグループが分かれていきます。序盤の中で見えた課題に対してどのように取り組み、夏の補強でどう補っていくのか。
そこでの動きや修正の速いクラブは上位に上がってくることはありうるだろうし、町田や広島、C大阪など結果が出たチームがより安定感を増して、突き放していくこともあると思います。リーグがより混沌としてきたからこそ、これからの動き次第で順位の大きな変動も十分にありえます。
まずは夏場までに各クラブがここからどうチームを強化、立て直していくのかにぜひ注目してもらいたいと思います。
構成／篠 幸彦 撮影／鈴木大喜
