「GIII向日町」◎太田竜馬／○石原颯／▲稲垣裕之／△根田空史／柴崎淳／佐藤一伸／山下一輝／中井俊亮／畑段嵐士／小森貴大／朝倉智仁／阿部将大
S2選手がGIII戦を好走しているのは、相応の脚力が備わってきたからだ。
「GIII向日町」（6月8日【木】～11日【日】）は、この直後に行われるGI岸和田高松宮記念杯（13日～）に出走がかなわなかった選手による4日間になる。地元をはじめ西日本勢の選手層が厚く、東日本勢は苦戦を強いられることになりそうだ。
ここに名前があるだけで驚かされる太田竜馬にとって、負けられないシリーズになる。18年ヤンググランプリの覇者であり、記念優勝に、さらにGIでは2度のファイナリストと、輝かしい戦歴を誇る。今年はやや不振も、石原颯─太田─山下一輝で並ぶ中四国ラインの結束は固い。二段駆けから抜け出しを決める。
400バンクでは直線が短い向日町だけに、石原の逃げ切りも警戒しておきたい。先行力は若手機動型ではトップクラスで、マイペースから押し切りを狙う。
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あとは、好調な畑段嵐士の後位でチャンスを伺う稲垣裕之と、前でやり合えばダッシュ力のある根田空史が台頭するとみた。
近畿勢の総帥である稲垣は、京都の後輩・畑段に小森貴大、中井俊亮と番手につけられる動ける選手がそろう。かつて京都王国の主力の1人。今も熱烈なファンが多いGIを勝っているビッグスターだけに、先行の頑張りしだいでは勝ち負けしてもおかしくはない。
【大穴この1車】黒沢征治（埼玉・113期）。
前走の函館（〈1〉〈1〉〈7〉）の2走目2万6860円は、準決勝に乗った2月GIII伊東2次予選2着の1万円超以来の万車券だった。記念では1月大宮記念（〈9〉〈3〉〈5〉〈3〉）の2走目に14万円超を演出しているが、今年の万車券はこの3本だけ。西日本では意外に人気になり、好走してもそれほど高配当になっていないが、それも対戦相手による。先行より、まくりに回るレースをターゲットにしたい。
【狙い目の伏兵3人】
