勝っているときは、メンバーを代えないというのが鉄則といわれるが、後半10分に同点にされても、浅野拓磨、切り札の三笘薫を投入したのはその10分後。その後も鎌田大地に代えて酒井宏樹、堂安律に代えて南野拓実を投入するが、ハッキリとした意図が見えてこなかった。
グループリーグでの3試合は、すべて先制されたため負けられない、勝たなければいけないということから思い切った采配ができた。でも、負けたら終わりの決勝トーナメント、しかも日本は初めて先制した。それが森保監督の采配を鈍らせたのだろう。
先に点を取られれば、後半の頭から三笘を投入していたはず。先制したことで慎重になりすぎた。同点にされても采配が遅れたのは、延長戦が頭の中にあったからで、延長戦になってもPK戦がちらついていたのだろう。だからグループリーグのような思い切った采配ができなかった。
だが、歴史を作るのであれば、試合のどこかで「守って、PK戦に持ち込め」「点を取って勝ちに行け」といったようなハッキリした采配が必要だったのではないか。
ドイツ、スペインといった強豪を倒したことは評価したい。しかし結果は、これで決勝トーナメント4連敗。今回も、ベスト8の壁は乗り越えられなかった。
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その事実をしっかりと受け止めないといけない。
(渡辺達也)
1957年生まれ。カテゴリーを問わず幅広く取材を行い、過去6回のワールドカップを取材。そのほか、ワールドカップアジア予選、アジアカップなど数多くの大会を取材してきた。
