3月29日に開幕を迎えた2024年のプロ野球。幸先の良いスタートを切った選手がいる一方で、開幕からファームでの調整が続く選手もいる。特に主力野手が出遅れることは、チームの得点力にも大きな影響を与えることとなる。そこで今回は、早期の復帰が望まれているチームの主力打者を紹介したい。
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秋広優人（読売ジャイアンツ）
・投打：右投左打
・身長／体重：200cm／100kg
・生年月日：2002年9月17日
・経歴：二松学舎大付高
・ドラフト：2020年ドラフト5位
昨季、飛躍を遂げた秋広優人だが、熾烈な競争に敗れて開幕一軍入りを逃した。
2020年ドラフト5位指名で読売ジャイアンツの一員となった秋広。高卒3年目の昨季は、プロ初本塁打を皮切りにレギュラー奪取に成功。一時は3番打者としてスタメン出場を続けるなど、打線の中心を担った。
シーズン後半はやや失速したが、最終的に121試合に出場し、打率.273（規定未満）、10本塁打、41打点の好成績をマーク。
同秋には「アジアプロ野球チャンピオンシップ2023」で侍ジャパン日本代表に選出。ただ、同大会では2試合出場で6打数0安打と結果を出せなかった。
今季は真価を問われるシーズンとなる中、オープン戦では打率.125（16打数2安打）と低調な数字に。
アピール不足に終わり、阿部慎之助監督から二軍降格を言い渡された。開幕後は二軍でも打撃不振に。ライバルたちに置いていかれないよう、復調したいところだ。
内山壮真（東京ヤクルトスワローズ）
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・投打：右投右打
・身長／体重：172cm／76kg
・生年月日：2002年6月30日
・経歴：星稜高
・ドラフト：2020年ドラフト3位
次世代の正捕手候補である内山壮真だが、上半身のコンディション不良で出遅れている。
星稜高では2年夏に遊撃手として甲子園準優勝を経験。同秋以降は正捕手として活躍し、2020年ドラフト3位で東京ヤクルトスワローズに入団した。
高卒2年目から正捕手・中村悠平に次ぐ2番手捕手として台頭し、74試合に出場。同年の日本シリーズ第2戦では、9回裏に同点3ランホームランを放ってチームを救った。
昨季からは外野守備にも挑戦し、「7番・右翼」で初の開幕スタメンに抜擢。同年は94試合出場で打率.229、6本塁打、27打点をマーク。7月17日の試合では逆転満塁ホームランを含む、1試合2ホームランを放つパンチ力も見せた。
高卒4年目の今季は、三塁守備にも挑戦していたが、オープン戦終盤で戦線離脱。開幕を二軍で迎えることになった。
故障者が多いチーム状況だけに、早期の戦列復帰が望まれる。
岡林勇希（中日ドラゴンズ）
・投打：右投左打
・身長／体重：175cm／75kg
・生年月日：2002年2月22日
・経歴：菰野高
・ドラフト：2019年ドラフト5位
攻守で欠かせない存在となっている岡林勇希。しかし、今季は右肩痛の影響でまさかの開幕二軍スタートとなった。
2019年ドラフト5位で中日ドラゴンズに入団。高卒1年目から一軍の舞台を経験すると、高卒3年目の2022年に外野のレギュラーに定着。
同年は142試合出場で打率.291、161安打を放って最多安打のタイトルを獲得し、ベストナインも受賞。また、守備面でも高い評価を得て、ゴールデングラブ賞にも選出された。
昨季は全143試合に出場し、打率.279、3本塁打、31打点、12盗塁の好成績をマーク。さらに、2年連続でベストナインとゴールデングラブ賞のW受賞を果たした。
今季もリードオフマンとして活躍が期待されたが、開幕前に右肩痛を起こして戦線離脱。3月下旬に二軍で復帰したが、立浪和義監督は再発を防ぐため、開幕一軍入りを見送った。
岡林が一軍復帰となれば、好調のチームにおいてもさらなる戦力アップとなるだろう。
