テレビ朝日の開局45周年記念スペシャルドラマとして2004年11月に放送された「弟」は、石原プロモーションが製作し、石原裕次郎と兄・慎太郎兄弟の生涯を描いた大作である。同作のスタッフが再結集して2005年9月に放送されたのが、「祇園囃子」だ。サブタイトルに「倉本聰ドラマスペシャル」と冠している通り、倉本聰が脚本を担当している。
ヒロイン・秀子を演じる藤原紀香
⒞石原音楽出版社
本作はタイトルの通り、京都の祇園祭を背景に描いた壮大なスケールのサスペンスドラマで、主演は渡哲也が務めた。「弟」でも渡は石原兄弟の父・潔と慎太郎の二役を好演したが、本作の演技はそれ以上で、主人公の北山秀彦役を見事に演じている。北山は25年前にアメリカで起きた産業スパイ事件で会社に裏切られ、無実にもかかわらず上司の代わりに犯人に仕立てられてアメリカで投獄される悲劇の男だ。物語の冒頭で、京都・山科にある江波電機綜合研究所の開発本部の入江五郎(舘ひろし)が、秘書室長から「ジョージ白州」という謎めいた男について調査せよと指示される。同社は、防衛庁にミサイル防衛計画を提出するなど、日本の電機工学の先端を行く企業。だが、同研究所が提出した防衛計画にアメリカが異を唱え、採用が見送られてしまう。どうやら来日中のアメリカの技術顧問団とライバル企業が深く結びついており、その秘密を握るのが、ジョージ白州だと見られた。ジョージ白州は今回の防衛計画のキーパーソンと目されるが、人前にまったく姿を現さず正体不明で、入江が在籍した京大の研究室の出身らしいが、卒業生リストにその名はなかった。やがて、ジョージ白州の正体が、かつて入江が兄と慕っていた北山ではないかという可能性が浮上する。北山はアメリカで失意のうちに自殺したと思われていたため、謎はさらに深まっていく…。
⒞石原音楽出版社
謎の男・ジョージ白州を追う入江の動向を軸に、京大空手部の仲間で現在は新聞記者をしている友田勇夫(神田正輝)、入江が懇意にしている元祇園の芸妓・千野しのぶ(十朱幸代)とその娘・秀子(藤原紀香)、北山の元上司で、現在は研究所の専務となった江波和也(小林稔侍)らが絡み、ストーリーは複雑に展開する。ほかにも秀子の実の父親の謎などシークエンスが散りばめられているが、決して散らかることなく、後半に向けて緻密に紡ぎあげているのは、さすがに名人・倉本聰の見事な筆さばきといえるだろう。
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さらに本作の魅力は、やはり複雑な人物設定である主人公・北山を演じる渡哲也の演技の素晴らしさだ。抑制した芝居で、過剰になることなく難しい役どころをこなしているが、脚本の理解力の高さを伺わせるような役者としての「勘の良さ」を感じさせる。青山学院大学空手部の出身で、アクション路線で売り出したこともあり、肉体派俳優の印象が強い渡だが、若い頃から演技力には定評があった。倉本聰とは、日本テレビ系「大都会」シリーズでも組んでおり、相性の良さを本作でも存分に発揮している。
⒞石原音楽出版社
共演陣では、舘ひろしが誠実極まる実直な男・入江を好演。いわゆる狂言回しの役どころで、舘の個性とは真逆とも思える人物を地道に演じている。小林稔侍も悪役的な立場である江波を独特の芝居で演じており、こちらも絶品だ。ヒロイン・秀子を演じる藤原紀香は、当時30代で美しさが際立っている。スタイルが良く画面映えが抜群で、視聴者をくぎ付けにするほどの絶大な存在感を放っているが、特に結婚式の場面が印象深い。ほかに、石原プロモーション所属(当時)の徳重聡、「太陽にほえろ！」(日本テレビ系)出身で石原プロと縁が深い勝野洋、「弟」にも小林専務役で出演した東幹久、「あぶない刑事」(日本テレビ系)で舘ひろしと共演した仲村トオルらが顔をそろえている。
実力派の俳優陣が顔をそろえ、京都の風景も楽しめる大作「祇園囃子」は、倉本聰の筆致が冴える一大サスペンスストーリーを、渡哲也ら豪華キャストの演技で堪能できる見ごたえ抜群の一作だ。
文＝渡辺敏樹
2024年5月9日
