11月19日 (日) 、アストンマーティンのオーナーやファンが集うイベント「アストンマーティン アルカディア東京 2023」の会場である富士スピードウェイに1機のヘリコプターが飛来しました。このヘリコプター、実はアストンマーティンとのコラボレーションが生んだスペシャルな機体なのです。
はるばるオーストラリアから飛行して来日
富士スピードウェイに飛来したヘリコプターは航空機メーカーであるエアバス社が開発、生産している「エアバス ACH130」という機体をベースに、内外装をアストンマーティン仕様に仕立てた特別なモデルです。ちなみにこの機体は、オーストラリアのテクノロジー起業家ジョン＝ポール・トルブヨルセン氏（以下、JP氏）が所有するものです。
今回の来日にあたりJP氏は、オーストラリアから富士スピードウェイまで自ら操縦して家族とともに飛行してきたとのことです。もちろん、ジェット旅客機のように1回の飛行では日本には来れないため、到着までに経由した国は21カ国、かかった日数は41日間、飛行距離は約10000海里（約18520km）に及ぶとのことです。
こう聞くと過酷な旅のように思えますが、実際には立ち寄った国々で観光しながら日本に来たようです。なのでどちらかというと「プラベートヘリで行く気ままな世界周遊旅行」といった感じだったそうです。
ちなみに、この機体は2023年2月にイギリス・オックスフォードにあるエアバス社の工場でJP氏に引き渡されました。生産国外への納品には船便などを使うのが一般的ですが、JP氏は自ら操縦してオーストラリアに帰国したそうです。そんなJP氏は過去にオーストラリア空軍でヘリコプターの操縦士をしていた経歴の持ち主。そんな彼だからこそなせる技なのかも知れません。
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機内のしつらえはアストンマーティン・クオリティ
では、エアバス ACH130 アストンマーティン・エディションの細部を解説していきましょう。ドア（片側2枚、合計4枚を装備）を開くと、機内にはフロント3座、リア4座の合計7座が備わっています。いかにも上質なタンカラーの表皮がビス止めされ、ヘッドレストにはアストンマーティンのロゴがエンボス加工されたシートは、アストンマーティンのハイパースポーツカーのそれを彷彿とさせます。
それもそのはず、じつはこのシートはアストンマーティンのデザイナーと熟練工が手掛けたものなのです。さらにドアトリムやグリップ、前席シートバック裏に設けられたポーチにも同じカラーのレザー素材があしらわれており、機内はまさにアストンマーティンといった趣きです。
またコクピットの計器盤にはアストンマーティン・エディションであることを示すシリアルナンバー入りのプレートも配置されており、そこにはJP氏に向けて作られたことも記されています。
