2023年8月20日、全日本スーパーフォーミュラ選手権第7戦が栃木県のモビリティリゾートもてぎで開催され、野尻智紀（TEAM MUGEN）が今季2勝目を挙げた。平川亮（ITOCHU ENEX TEAM IMPUL）が2位、3位には大湯都史樹（TGM Grand Prix）が入っている。（文：河村大志／写真提供：日本レースプロモーション）
後がない野尻がポールポジション獲得し3ポイント加算
残り3戦となったスーパーフォーミュラ2023年シーズン。宮田莉朋（VANTELIN TEAM TOM’S）とリアム・ローソン（TEAM MUGEN）による熾烈なチャンピオン争いが繰り広げられる中、ランキング3位でディフェンディングチャンピオンの野尻にとっては後がない状況だ。チャンピオン争いに返り咲くべく、野尻がフリー走行から速さを見せつける。
決勝前日に行われた予選は気温33度、路面温度46度という今季1番の暑さの中で行われた。Q1 Aグループではランキング2位のローソンが登場。ローソンはグループ3番手に入り順当にQ2に進出した。Aグループのトップは前戦ポールシッターの牧野任祐（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）、2番手には今季苦戦が続いている関口雄飛（ITOCHU ENEX TEAM IMPUL）が入った。以下、ローソン、阪口晴南（P.MU／CERUMO・INGING）、山本尚貴（TCS NAKAJIMA RACING）、小林可夢偉（Kids com Team KCMG）までがQ2進出を決めている。
続くQ1 Bグループにはポイントリーダーの宮田、ランキング3位の野尻、怪我からの復帰を果たした大湯らが出走。序盤は坪井翔（P.MU／CERUMO・INGING）がトップタイムを記録する中、予選で速さを見せている大湯が1分32秒387で、最終的にBグループのトップ通過を決めた。ランキングトップの宮田は2位、野尻も3位とランキング上位勢は順当にQ2に進出。Bグループは以下、太田格之進（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）、平川、坪井までがQ2進出となった。
7分間で行われるQ2では、フリー走行1でトップタイムを岐路きした野尻が勢いそのままに速さを見せる。唯一1分31秒台をマークし、今季3度目のポールポジションを決めた。ローソンは暫定2番手に食い込んだが、最後にTEAM MUGENに割って入ったのがルーキーの太田。前戦富士の予選で自最高位となる3番グリッドを獲得していた太田だが、第7戦では自己ベストをさらに更新する走りを見せフロントロウを獲得した。ローソンは3番手、宮田は8番グリッドからのスタートとなった。
ローソンが予選で3位に入ったことで1ポイントを加算し86ポイントに。ランキングトップの宮田と同ポイントとなった。野尻はポールポジション獲得で3ポイントを加算。64ポイントとなり、さらに優勝の20ポイント獲得を目指す。
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2023年 スーパーフォーミュラ 第7戦 予選結果（Q2）
1. 野尻智紀（TEAM MUGEN）1’31.955
2. 太田格之進（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）1’32.178
3. リアム・ローソン（TEAM MUGEN）1’32.237
4. 大湯都史樹（TGM Grand Prix）1’32.238
5. 関口雄飛（ITOCHU ENEX TEAM IMPUL）1’32.293
6. 小林可夢偉（Kids com Team KCMG）1’32.370
7. 平川亮（ITOCHU ENEX TEAM IMPUL）1’32.385
8. 宮田莉朋（VANTELIN TEAM TOM’S）1’32.391
9. 牧野任祐（DOCOMO TEAM DANDELION RACING） 1’32.468
10. 山本尚貴（TCS NAKAJIMA RACING）1’32.487
11. 坪井翔（P.MU／CERUMO・INGING） 1’32.761
12. 阪口晴南（P.MU／CERUMO・INGING）1’32.761
