コンパクトミニバンにはルーツがあった？時代の節目となったクルマたち【推し車】

軽自動車よりちょっと大きい程度のコンパクトミニバンは、トヨタミニエースコーチ（1968年）が元祖でしたが後は続かず、1980年代の軽1BOXベースでようやくRVブームにも乗り、そこそこ売れるモデルが登場します。

しかし本格的な普及には、普通のコンパクトカーと同じ感覚で乗れるFF車の登場が必要でしたが、初期のものは3列シート車とするには車内が狭すぎたり、スペース効率を追求するあまりデザインが今ひとつだったりと問題がありました。

ようやく2000年代半ばから満足のいく車種が登場、タクシーとしても一般化していきますが、今回はそれら時代の節目となった3台を紹介しましょう。

スバルドミンゴ（初代・1983年）

2000年代半ばまで、ホンダを除く軽自動車メーカー各社がラインナップしていた「軽1BOX車ベースの3列シートコンパクトミニバン」の元祖で、初代は4代目サンバー（1982年）をベースに、ジャスティ用1L3気筒エンジン（後に4WDは1.2L化）を搭載したモデル。

ボディは前後バンパーの大型化や角型四灯ヘッドライト化など外観変更を除けばベース車とほぼ変わらず、荷室に3列目シートを設けて3列7人乗りとしています。

当時は1980年前後に始まった初期のRVブームでサンバーがRV路線へ乗り出しており、ドミンゴもサンルーフ以外に角の明かり窓、「サンサンウィンドゥ」を備えたハイルーフ車を設定。

曲がりなりにも7人が乗れて4WDがあり、サイズは旧規格軽自動車そのものだったので、狭い山道の奥にある施設の送迎用途など根強い需要から2代目へ発展、キャンピングカー仕様もある「ドミンゴ・アラジン」も作られました。

初代ホンダオデッセイのヒットから定番化したFFミニバンのコンパクト化は、初代トヨタカローラスパシオ（1997年）、初代マツダプレマシー（1999年）など1.5〜2L級でもスペース不足。

エンジンルームを極限まで狭め、後席両側スライドドアも採用したホンダモビリオ（2001年）は画期的で角張ったキャビンは広かったものの、割り切りすぎたデザインでヒットに至りません。

モビリオの後追いで、丸目ヘッドライトなどファニー路線で挑んだ初代シエンタも当初は地味でしたが、真価を発揮したのは後継のパッソセッテ（2008年）登場後、継続販売も終わった2010年10月以降。

なんとパッソセッテが当時の売れ筋をことごとく外した大失敗作で、慌てたトヨタは2011年5月にシエンタの販売を再開、その頃から後述するフリードの成功で市場が活性化してモデルチェンジしても売れるメドがたち、現在も3代目が販売されています。