F１第６戦のマイアミ・グランプリは、５月４日にスプリントと予選が行なわれ、ビザ・キャッシュアップ・RB（以下RB）の角田裕毅は、前者では８位入賞を飾り、後者ではQ３進出を果たし、10番グリッドを手にしている。
【動画】アイルトン・セナの“輝ける走り”トップ10をチェック！ 初日はアップグレードを施された「VCARB01」から好感触を得ながらも、スプリント予選ではSQ２でのワンアタックが奏功せず15番手に止まった角田だったが、スプリントでは混乱のレースの中でルイス・ハミルトン（メルセデス）らとのバトルを展開。チェッカーフラッグは９番目に受けたものの、後にハミルトンがピットレーンでのスピード違反でタイムペナルティーを受けたことで入賞圏内の８位に繰り上がり、１ポイントを獲得した。
そして午後の予選、全体12番手となる１分28秒324でQ１を突破すると、Q２では１分28秒167を計測して９番手。日本GP以来２戦ぶりに駒を進めたQ３では、１分28秒192のベストタイムで10番手となり、スプリントに続いてのダブルポイント獲得の可能性を残した。
結果を残せた２日目を終えた角田は、チームの公式サイト等を通して両セッションを振り返っている。スプリントではチームメイトのダニエル・リカルドが４位の好成績を残したこともあり、「チームにとっては嬉しいことであり、スタッフやダニエルにはおめでとうと言いたいです」と祝福の意を示しながらも、自身のレースについては「僕にとっては、とても複雑な気持ちです」として、以下のように続けている。
「最終的に、ルイスとの戦いには負けました。もし彼がペナルティーを受けていなければ、僕は９位でした。ルイスは僕を抜くために、とても良いドライビングを見せました。彼に対し、もっと上手に守れていたら、彼の前でゴールできたかもしれません。ドライバーとして、バトルに敗れるのは悔しいけど、それでも楽しめたし、学ぶことができる経験でした。完全には満足していませんが、昨日全てを上手くまとめられなかったということもあり、ポイント獲得でチームに恩返しできたことは嬉しいです」 角田は続けて、予選を振り返り、「トップ10という、スプリントの時よりも良い位置からスタートができるのは嬉しいです。個人的に予選はベストではありませんでしたが、それでもQ３に進出できました。ラップに対しては、あまり自信を持てませんでした。大きなミスはなかったものの、全体的にもっと良い走りができたはずです。これは、今後のための良い教訓です」と反省するとともに、決勝に向けてはポジティブに意気込みを語った。
「チームは素晴らしい仕事をしてくれましたし、FP１（フリー走行１回目）からドライビングが快適で、自信を得られました。昨日はパフォーマンスを引き出すことができませんでしたが、今日は車の強さを最大限に活かせたと感じています。スプリントでのレースパフォーマンスは良かったので、明日が楽しみです！」
RBのマシンパフォーマンス責任者であるギョーム・ドゥゾトゥは、「今日は我々にとってジェットコースターのような１日となったが、非常にポジティブな結果が得られた」と満足感を示し、角田の両セッションを以下のように総括している。
「（スプリントでは）ユウキは15番手からのスタートという厳しい状況だったが、彼は良いレースを見せた。最初から攻撃的にいくため、またその特性を知るためにソフトタイヤを選択したが、彼は前で起こった混乱のおかげでオープニングラップからポジションを５つ上げ、14周目にはハミルトンとケビン・マグヌッセン（ハース）を抜いてみせて、ポイント圏内に入った」
「（予選では）ユウキは強力であり、再びQ３に進出した。それは素晴らしい結果だ。予選で完璧なラップを刻むことは依然として難しいと思われたが、最初の分析では、それは誰にとってもトリッキーだった。明日のレースに向けては、様々なシナリオを検討する。ユウキについては、ライバルとの戦いや最良のレースタイムを出すことに重点を置いた、通常のレース戦略を採用する可能性が高い」
最後に海外専門メディアの報道では、フランスのモータースポーツ専門サイト『NEXTGEN-AUTO』は、「ユウキはスプリントでRBに１ポイントを加算したが、ハミルトンに抜かれたことにフラストレーションを感じている」「予選での彼は、良いパフォーマンスを披露。ユウキは自身のパフォーマンスより、マシンに満足している」と伝えた。
構成●THE DIGEST編集部
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