トロント・ブルージェイズの菊池雄星が現地５月３日（日本時間４日）、敵地でワシントン・ナショナルズ戦に先発登板。６回１失点１四球７奪三振の好投を見せたが、今季３勝目は叶わなかった。
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菊池は３点の援護を得た直後の２回１死から連打を浴びて二、三塁の場面。後続の８番ライリー・アダムズ、９番トレイ・リップスコームをそれぞれ三振と三ゴロに仕留め、ピンチを切り抜けた。
３回には先頭のジェーコブ・ヤングに打たれ、２番のＣ.Ｊ. エイブラムズに適時右前打を許し失点するが、その後さらに１死一、三塁のピンチを打ち取り、１失点に抑えた。４回の先頭打者から５連続三振を奪う快投を見せ、勝利投手の権利を得る。また６回も続投し無失点に抑え、７回からは２番手のエリック・スワンソンに託して降板した。だが同投手が手痛い逆転３ランを浴びてしまい、菊池の勝利が消滅した。
惜しくも３勝目は逃したが、この日の日本人左腕の投球に“ピッチングニンジャ”で周知されているMLBアナリストのロブ・フリードマン氏は菊池のピッチング動画と共に、「エグいスライダーだ！」「キング・ザ・スライド」と左腕の投球を絶賛した。
また、フリードマン氏だけではない。菊池の活躍にファンからは「野球界最高の先発投手のひとりへと成長した」「リーグ最高の投手だ」「あの変化球は打てないわ」「日本人投手みんな調子いいね」「素晴らしい防御率」などと、歓喜の声が上がっている。
菊池はこの日、６回100球を投げて防御率を2.72とした。なお試合はブルージェイズがナショナルズに３対９で敗れている。
構成●THE DIGEST編集部
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