サッカーU-23日本代表は3日、AFC U-23アジアカップ兼パリ五輪アジア最終予選・決勝でU-23ウズベキスタン代表と対戦した。試合は1-0でU-23日本代表が勝利した。米メディア『ESPN』は、4大会ぶり2度目の優勝を成し遂げた日本代表を高く評価している。
準決勝でU-23イラク代表を破って大会上位3位以内を確定させ、8大会連続12回目のパリ行きの切符を手にしていた日本代表。前回の2022年大会では準決勝でウズベキスタンに0-2で敗れており、今大会では決勝の大舞台で雪辱を果たしアジアカップ優勝を成し遂げた。
同メディアは、「30年近くアジアサッカー界の標準を打ちたててきた伝統的な強豪国である日本と、圧倒的な強さで5連勝を飾り決勝に進出した今大会絶好調のウズベキスタンの間には違いがあった。試合を通して、急成長を遂げた新興国が勝つかに見えた」と、勢いはウズベキスタン代表にあったと指摘していた。
しかし、「最終的には好調のウズベキスタン相手に変わらない格を証明した」と述べた上で、「ウズベキスタンがトーナメントを通じて最高のチームであったことに異論を唱える人はほとんどいないだろう。しかし、それでも日本は勝つ方法を見つけた。（両国の間にある）階級は永続的なものだと証明したのだ」と、好調のチームに対して勝利をもぎ取った日本に称賛の言葉を送っていた。
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【グループリーグ順位表】パリオリンピック（パリ五輪） 男子サッカー 組み合わせ
