【新日本】ネメスが棚橋返り討ちでIWGP GLOBAL王座V1 フィンレー乱入に「明日やってやる」

『レスリングどんたく 2024』福岡国際センター(2024年5月3日)
IWGP GLOBALヘビー級選手権試合 ○ニック・ネメスvs棚橋弘至×

　ネメスが棚橋を返り討ちにしてIWGP GLOBAL王座V1。試合後、乱入したデビッド・フィンレーに怒りを爆発させ、「明日の夜にやってやる!」と宣言した。

　元WWEのネメスは新日本初参戦となった2・23札幌大会でフィンレーを下し、IWGP GLOBAL王座を初戴冠。翌日の大会では初防衛戦の相手として棚橋を指名した。当初は4・6両国大会で行われる予定だったが、棚橋の右足関節負傷で延期に。福岡2連戦初日のメインでついに両雄の対戦が実現した。

　基本に充実なレスリング勝負で試合はスタート。ドロップキックでスキを突いたネメスはロープ際でジャーマンの体勢に。こらえた棚橋はドラゴンスクリューを決めると、得意技でリズムを刻み、低空ドロップキックも発射した。だが、ネメスは同じ低空ドロップキックで譲らず。お株を奪う左ヒザ攻めに打って出る。場内からは「棚橋」コールも発生したが、様々な関節技を巧みに使うネメスのヒザ攻めが猛威を振るい、棚橋をジワリジワリと追い詰めていく。

　ネメスは飛びつきDDTで突き刺すも、棚橋は必死にキックアウト。得意のフライングフォアアームやダイブ式サマーソルトドロップで挽回し、「棚橋」コールを巻き起こした。場外転落を誘われても、ロープを掴んで逆上がり。ネメスも同じ動きで呼応し、エアーギターをかき鳴らすと、フライングボディアタックは相打ちに。両者はリング中央で大の字になった。

　2人はエルボー合戦で火花。ネメスは頭突きをぶち込んだものの、棚橋はスリングブレイドで黙らせると、一気にハイフライフローアタックを発射する。そして、正調ハイフライフローで勝負に出るも、避けられて痛恨の自爆に。それでも懸命に立ち上がるが、ネメスは狙いすましたカウンターのトラースキックをぶち込んだ。勝負を捨てない棚橋もツイスト&シャウトやスリングブレイドで粘りを見せ、2度目のハイフライフローを放つが、ネメスが剣山で迎撃。博多は「棚橋」コールに包まれたものの、ネメスはデンジャーゾーン2連発で一気に試合を制した。

　ネメスが棚橋を返り討ちにして、IWGP GLOBAL王座V1。熱戦を繰り広げた棚橋と抱擁を交わして健闘を称え合った。多幸感溢れるエンディングとなったが、そんな空気を引き裂くように前王者のフィンレーが外道を引き連れて乱入。ネメスも迎え撃ち、棚橋も巻きこんで大乱闘に発展する。

　BC WAR DOGSのメンバーやセコンドが割って入り、乱闘は収まるが、感情剥き出しのネメスはフィンレーに「この腑抜けが!」とマイクで激怒。「クソだな、背後から俺を襲うなんて。お前に度胸があるなら、本当の度胸があるなら、俺はこのタイトル防衛戦をいつでもどこでも受けてやる。俺は優れているのだから、お前が決めればいい」とベルトを懸けての迎撃を示唆すると、「そうだ。明日の夜だ。その通り、明日の夜にしよう。フィンレーvs“WANTED MAN”ののGLOBALタイトル戦だ。やるぞ」と通告。それを聞いたフィンレーも不敵な表情を浮かべてみせた。

　明日(4日)、ネメスは今日戦った棚橋と豪華タッグを結成し、タイチ&TAKAみちのくと対戦する予定だが、突然のフィンレー戦が急浮上した。

　バックステージでは棚橋を「史上最高のレジェンド」と称えたネメスは、「タナハシ、あなたは俺のこの顔面に全力をぶつけてくれた。そして俺も全力をぶつけたが、素晴らしいあなたは何度も起き上がった。それだけ最強でありたいという思いが強いんだ。あなたを称えたい。だがそれ以上に大事なのは、あなたに勝ったということだ。タナハシ、この試合に感謝したい」と逸材にリスペクトを示した。

　そして、フィンレーにも言及。「俺は気にしないんだよ。悪ふざけなんか。安易な道を選び、小ずるいマネをするヤツのことなんて。挑戦するために奇襲するヤツなんて。それがチャンスを手に入れるためのお前のやり方なら、いいだろう。こそこそと楽な道を選び続ければいい。だが、お前には俺を倒せない」と断言してみせた。

【ネメスの話】「史上最高のレジェンドの一人といっしょのリングに上がった。俺がずっと憧れていたレジェンドだ。リングの内と外の両方で、人間として尊敬できるレスラーだ。史上最高のレジェンド。日本のレジェンドというだけではない。世界におけるレジェンドだ。タナハシ、あなたは俺のこの顔面に全力をぶつけてくれた。そして俺も全力をぶつけたが、素晴らしいあなたは何度も起き上がった。それだけ最強でありたいという思いが強いんだ。(※ビールを掲げて)あなたを称えたい。だがそれ以上に大事なのは、あなたに勝ったということだ。タナハシ、この試合に感謝したい。俺がいかに優れた存在なのかを俺自身に気づかせてくれたことに感謝したい。日本での経験はまだ2試合の俺と同じリングに上がってくれたことに感謝したい。2試合だ! 俺はまだ自分を証明できていない。俺は夜眠らずに、どうすればより強くなれるか、どうすればこのビジネスで成功できるか、どうすれば他の誰よりも上へといけるのかを考える。他のヤツらが別のことをやっている間に。どうすれば突出した存在になれるのか。やるべきことはただ一つ。毎晩、自分を証明することだ。興行の話題をさらうのもいいだろう。誰かの彼女の心をさらうのもいいだろう。今、俺は43歳で、一番調子がいい。この19年間、ケガをしていない。誰か、誰か俺にかかってこい。俺の目を見て、自分の方が優れているというヤツがいい。俺よりファンが多かったり、団体に味方が多かったり、他団体に知り合いが多かったり、Twitterなら俺よりすごいヤツもいるだろう。まあ、疑いの余地はあるが。俺は今まで有言実行を貫いてきた。俺が言ったのにやらなかったことがあるというヤツは今すぐ教えてくれ。でなければ黙っていろ。タナハシ、感謝するよ。俺は最高の選手と闘い、勝った。いつか彼がトップに立つこともあるだろう。しかし今晩は、俺の妙技を味わうことになった。自分の内に炎を感じる。この何年も感じていなかったが、よみがえってきたんだ! ああ、最高だ! 俺はレスリングを愛している! 最強であるというのは素晴らしいことだな! 俺は気にしないんだよ。悪ふざけなんか。安易な道を選び、小ずるいマネをするヤツのことなんて。挑戦するために奇襲するヤツなんて。それがチャンスを手に入れるためのお前のやり方なら、いいだろう。こそこそと楽な道を選び続ければいい。だが、お前に俺は倒せない。なぜなら俺が闘うのは、俺やこの団体の選手、そして世界中の選手にとって大きな意味を持つこのタイトルのためじゃないからだ。伝統というものが何であれ、俺はそのためだけに闘うんじゃない。毎晩、常に最高であるために闘うんだ。何も得られない夜があったとしても、俺は決して振り返らないだろう。しかしこれまでのところ、俺は最強すぎるんだよ。(※記者に対して)質問はあるか? 俺はバーにいるよ」

【棚橋の話】「(※崩れ落ちるようにフロアにうつ伏せになり)クソッ、悔しい。悔しい……。どっちも全力でやるから。社長もレスラーも、全力でやるから。あきらめねえから……。今、この時期の新日本を任せられたんだったら、必ずもう1度、プロレスファンに、見てくれてるみんなに……満足してもらえるような、楽しんでもらえるような、新日本に必ずします。どっちも、どっちも100パーセントで、どっちも100パーセントでやるから。何年かぶりに上のコスチューム脱いだんだけど、(※立ち上がり、自身の腹をさすって)もう少し、もう少し……時間をください」

【フィンレーの話】「明日か。そう言ってたな。ニック、お前はずっと守られてきた。それは互いにわかっているはずだ。お前はここにやってきて、俺が負傷している時に俺のタイトルに挑戦させてもらうことになった。お前は腑抜けのやり方で王座を奪った。なのに厚かましくも俺を腑抜けと呼ぶのか? いやいやいや……おかしいな。よく聞け。真の残忍な存在から守るために、アイツらが作った高い壁に囲まれ、ニック、お前は軟弱になったんだ。『WRESTLE KINGDOM』の時からわかっていた。俺はお前をただ一押しするだけでいいんだと。お前は耐えられない。今、故郷から何マイルも離れてここまで来たお前に俺がやるべきことは、レスリングがマーケティング戦略やカネでできているのではなく、血と泥でできているということを思い出させることだ。だから、俺に見せてもらおう。お前の持っている力を。残忍な王と闘って生き残るために必要な力を、お前は自分が持っていると思っているのか? お前のキャリアは優秀と呼ぶにはあと一歩足りない」