第10節を終えたＪリーグは大混戦。そんな中で首位に立っているのが、セレッソ大阪である。
今年でクラブ創設30周年を迎えるＣ大阪は、１月の新体制発表会において小菊昭雄監督が「本気でリーグ優勝を獲りに行く。30周年にふさわしい１年にしたい」と優勝宣言。メモリアルイヤーでのリーグ初優勝を目指してスタートを切った。
一昨シーズンに５位まで躍進し、期待された昨シーズンは９月に４位にまで浮上したものの、終盤に失速して９位に終わった。
今シーズンは４-３-３システムを確立させるため、争奪戦の末にコンサドーレ札幌からアンカーに田中駿汰を獲得し、最終ラインの前の壁に。
同じく札幌から、サイドアタッカーの仕掛け人ともいえる、ルーカス・フェルナンデスも獲得。さらに左サイドバックには、フロンターレ川崎のベテラン登里享平と即戦力の選手を獲得した。
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昨季よりもリスクを背負ってでも点を取りにいく攻撃的なサッカーで、開幕を迎えた。２引き分けのスタートとなったものの、第８節の川崎フロンターレ戦に１-０で勝利すると、今季初の首位に立つ。しかも開幕から８試合負けなし、全ての試合で先制するという安定感を見せていた。
第９節の名古屋グランパス戦に１-２で今季初黒星を喫し、わずか１節で首位陥落。それでも第10節の横浜Ｆ・マリノス戦を２-２で引き分けて勝ち点１をもぎ取ると、再び首位に返り咲いた。
この試合こそが、今季のＣ大阪の強さを物語っていた。昨季の９月、４位と浮上したが、その後は１勝１分６敗と失速。その６敗全てで先制され、逆転どころか同点にもできなかった。「先制されたら負ける」と言われた。
ところがこの試合では、マリノスに二度リードされながらも、二度とも追いつくという執念で、引き分けに持ち込んでいる。その粘りが昨季との大きな違いであり、自力がついてきた証拠。それがチームの安定感に繋がっている。
基本システムは４-３-３だが、前線からハイプレスをかける時は４-４-２になり、中盤での勝負になると敢えて４-２-３-１と中盤を５人にするなど、相手の出方によって臨機応変に変えている。チームのエース・ストライカーであるレオ・セアラが、５試合連続ゴールと好調なのも大きい。
