BE:FIRST
(撮影：田中聖太郎
撮影 : ハヤシマコ)2023年11月から約4カ月をかけて全国を周ったアリーナツアー「BE:FIRST ARENA TOUR 2023-2024 Mainstream」からわずか1週間。追加公演として開催された初のドーム公演「BE:FIRST LIVE in DOME 2024 Mainstream – Masterplan」。2021年のデビュー時から、「３年後を目安にドームに立つアーティストになる」と自覚していたBE:FIRST。デビューから2年4カ月、有言実行のドーム公演の模様をレポートする。
3月2日、ドーム公演初日。「2024年にドームでライブを行う」という「BE:FIRST 1st One Man Tour BE:1 2022-2023」追加公演でのSOTAのMCが東京ドームに流れ、巨大LEDスクリーンにオープニング映像が流れた。「BE:FIRSTがまた世界を救いました」というアナウンスから始まり、MANATO、JUNON、LEO、RYUHEI、RYOKI、SOTA、SHUNTO……メンバー7人それぞれのバックグラウンドやキャラクターを盛り込んだ学園ドラマのような映像の後、これまでのBE:FIRSTのMVやライブ映像が流れて過去に逆戻り。「すべてはあの時から決まっていたことだったんだ」というMANATOの声が流れた。そう、ドーム公演のタイトルは「Masterplan」。BE:FIRSTにとっては世界にいくための最低条件であり通過点なのだ。
スクリーンがゆっくりと開き、赤いライトの中、あのリッチなイントロが流れた。デビュー曲「Gifted.」だ。LEOが担う〈どこを探したって僕ら以上はもうあり得ないでしょう？〉という宣言から2年4か月、BE:FIRSTは唯一無二の存在として東京ドームに立った。7人の一挙手一投足はドラマティックであり、広大なドームの隅々までパフォーマンスを届けようという気迫が一瞬で伝わってきた。BE:FIRSTの新たな旅立ちを祝福するかのようにステージから火花が上がった。
５万人の歓声が上がる中、「Mainstream」へ。シングルの表題曲としては初めてメンバーが１から制作に携わった楽曲であり、J-POPのフォーマットから逸脱したノンタイアップのヒップホップチューンにもかかわらず、音楽チャート全116冠を達成。ど迫力の「Mainstream」にどよめきが上がるが、もちろんBE:FIRSTは手を休めない。
初めての東京ドームライブとは思えないほどしなやかな躍動感を溢れさせ、この瞬間だけの輝きをスパークさせた「Move On」。サングラスに坊主姿のRYOKIが「行くぜ、ドーム！」とすごみ、場内の温度を上げた。SHUNTOが大きく息を吸い指をくいっと上げて「Milli-Billi」へ。
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「Boom Boom Back」のイントロが流れる中、SOTAが「Whats up東京ドーム！ 待ちわびたぜ、今日は世界一作るからな！ ここまでついてきたお前らならこの曲の楽しみ方知ってるよな！」と問いかけると歓声が上がった。これまでのライブ以上に熱量を増大させ、歌／ラップ／ダンスを届ける７人。最大規模のBESTY（BE:FIRSTファンの呼称）と過ごす空間だからこそ、音楽の可能性を一層楽しむBE:FIRSTはやはり音楽ファーストのグループだ。
LEOが一番上のスタンド席を見つめながら「誰も置いていかないからね！」と言って、MANATOがその場で「俺らの夢」という思いを込めて「BF DREAMERS」と命名したフロートに全員で乗り込んだ。アリーナ外周を周りながら「Be Free」を歌い、「First Step」では大量のタオルが舞った。RYOKIが「今日という日は1日だけ。あっという間に終わっちゃうんだよ？」と言うと、MANATOの透明な歌声が響き、二度とない瞬間の尊さを歌った「Moment」へ。LEOがRYUHEIの肩を抱き、〈目を逸らさず 確かめ〉と歌うと、RYUHEIは嬉しそうにLEOの目を逸らさずに見つめる。その後RYOKIがRYUHEIの隣に来て、おどけるような表情をRYUHEIに向けた。今だけの瞬間を７人が心底楽しんでいることが伝わってくる。
MANATO、RYUHEI、JUNON、LEOの歌声に５万人が酔いしれたユニット曲「Softly」、時にシルクのように柔らかく、時に棘のように刺す７人の歌声が交錯した「SOS」。「Don’t Wake Me Up」ではSOTAが歌っている前でMANATOとRYOKIがいたずらっ子のような動きをする等、ドームでもBE:FIRSTは自由だ。サビで７人が一斉に高くジャンプをし、ドームが揺れた。
サングラス姿のRYOKIが「初めて東京ドームに立つアーティストが史上最強に暴れてやろうと思うんだけどどう思う？」と挑発し、SOTAとSHUNTOとのユニット曲「Spin！」に雪崩れ込んだ。「Spin！」組以外のメンバーが運転する3台のバギーに分かれて乗り込み、ラップをかましながらアリーナエリアで縦横無尽にパフォーマンス。SOTAの情感たっぷりのラップでもって「Salvia」へバトンタッチ。表現力の権化のようなRYUHEIの歌が５万人を圧倒し、７人それぞれの立っている場所がリフトアップし、７つの小さなステージが出現。最後RYUHEIが〈この空に溶けた〉と歌ってゆっくりとサングラスを外し、艶やかな視線をオーディエンスに送り、「Salvia」は幕を閉じた。
７人のハイトーンボイスと軽やかなステップが交差し、切なさを極限まで高めた「Grow Up」から一転、「Smile Again」でドームは春風が吹いているかのようなムードに包まれた。７人が乗ったステージがアリーナ席の上をムーブ。できる限りたくさんのオーディエンスの近くに行こうという思いを溢れさせながら、BE:FIRSTと５万人の出会いを祝福するかのように銀テープが舞った。
