吹奏楽に青春を捧げ、全国大会での金賞を目指す高校生たちの姿を描いた「響け！ユーフォニアム」(毎週日曜昼5:00-5:25ほか、NHK Eテレ／NHKプラス・Lemino・ABEMA・ディズニープラスほかで配信)、シリーズの「最終楽章」となるTVシリーズ第3期。新部長に就任した黄前久美子(CV:黒沢ともよ)は3年生に進級し、部員たちとともに高校最後の大会へと臨んでいく。第3話は、部活の厳しさ問題をきっかけに久美子が部長としての役割を見出す「みずいろプレリュード」。(以下、ネタバレを含みます)
■久美子と真由の「違い」は考え方以外にも…
サンライズフェスティバルを10日後に控え、朝練に熱心に取り組む1年生の義井沙里(CV:陶山恵実里)と、沙里の付き合いで朝練に来ているという釜屋すずめ(CV:夏川椎菜)。すずめは、真面目で練習熱心な沙里のことを1年生のリーダーだと持ち上げ、将来の部長候補と太鼓判を押す。一方吹奏楽部全体も、サンフェスに向けた練習が佳境に入っていく。とくにドラムメジャーの高坂麗奈(CV:安済知佳)の指導は熱を帯び、その厳しい物言いに思わず泣いてしまう新入部員もいるのだった。
神社の前で柏手を打ち、ため息をつく沙里のカットから始まるなど、どこか不穏な雰囲気を漂わせて始まった第3話。部活に真面目に取り組みつつも、どこか浮かない表情を浮かべる沙里と、そんな彼女の様子とは正反対に元気なすずめの対比が印象的だ。すずめは前話で描かれた通り、自分の思い込みで突っ走る傾向があり、今回もそんな性格が絶賛発動中。やはり1年生随一のお騒がせ娘なのは間違いなさそうだ。ちなみに今シーズン注目の黒江真由(CV:戸松遥)は、サンフェスの衣装合わせにて、無自覚にも胸の大きさで久美子にダメージを与えている。自分との格差を自覚した久美子がひとり天を仰ぐと、室内ながらも青空が広がるなど、リアル志向な本作には珍しいコメディ描写が光っていた。SNSでは「あすか先輩に続いて真由にも惨敗か」「胸囲(きょうい)の格差社会w」などの声があがっていた。
■1年生が集団退部か、真由の発言にも注目集まる
朝練時、沙里と会った久美子は、沙里から「先輩は、部活、楽しいですか？」と問いかけられる。さらにはすずめから、このままだと1年生が集団退部するかもしれないという話を聞き、衝撃を受ける久美子。すずめの話では、その原因は麗奈の厳しい指導にあり、経験者からは尊敬されつつも、初心者はその指導についていけないのだと言う。そしてその話を聞いた矢先に、沙里やすずめたち1年生4人が同時に部活を休むという出来事が起こる。
冒頭から醸し出していた不穏な空気感が、ここでついに牙をむいた。コンクールで全国金を目指す以上、練習についてこれない部員はフォローできないと考える麗奈と、誰も見捨てたくないと考える久美子。どちらの考え方も理解できるし、きっとそこに正解はないのだろう。そんななかで印象的だったのは、真由の発言だ。真由は辞めたい人は辞めればいいと自身の考えを述べ、さらには「たかが部活」と発言。そして、これに敏感に反応したのが、やはり久美子だった。前話でも「部活」に対する両者の向き合い方の違いが明らかになったが、今回もまたそのズレが明確になったと言える。SNSでも「真由の言うこともまた真理なんだよな」「正論だけど怖い」などの声があがっていた。
■部長として大きく成長した久美子の名シーン
久美子、加藤葉月(CV:朝井彩加)、剣崎梨々花(CV:杉浦しおり)は、様子を伺うために沙里の家を訊ねる。するとそこには、同じく部活を休んでいた1年生3人も一緒にいた。ことの真相は、風邪をひいて体調の悪い沙里を心配したすずめが、他のふたりを連れて家まで送り届けたというものだった。集団退部ではないことが分かり一安心する葉月たちだったが、久美子は最近の沙里の様子を心配し、ふたりきりで沙里の悩みを聞く。沙里は、厳しく指導する麗奈のことを正しいはと理解しつつも、それについていけない初心者たちのことを心配していた。彼女たちが部活を辞めないよう励まし続けてきたが、それが正しいことなのか自信が持てなくなってきたのだと言う。それを受けた久美子は沙里に感謝の言葉を告げ、正解はないが話すことが大事と、これからも悩みはすべて話してほしいと頼むのだった。
このシーンでは久美子の長い語りに注目。この時の久美子は、沙里に向けて話してはいるものの、そのじつ自分自身に語りかけているようでもある。それまで自分でもモヤモヤしていた「部活動」に対する自分の考えをまとめながら、たどたどしくも丁寧に言葉を紡いでいき、言葉を積み上げるにつれてだんだんと力強くなっていくのが印象的だ。とくに、みんなの気持ちをまとめるために存在するのが「部長」だという結論に至った久美子が、胸に手を当てて「全部、私のところに持ってきて」と言い放つ画面は、まさしく部長にふさわしい雰囲気を纏っている。これまで振り回されるように「部長」という役割をこなしてきた久美子が、自分の役割を見つけはじめ、本当の意味で「部長」の姿が垣間見えた瞬間でもある。これにはSNSでも「久美子、成長したなあ」、「部長の鏡すぎる」と大絶賛だった。また、そんな久美子の言葉を受けた沙里が目を潤ませ、画面がパステルカラーに染まっていくカットはまさに彼女の心を表していて、こちらも何とも美しいシーンに仕上がっている。
翌朝、久美子と麗奈が音楽室へ入ると、そこには昨日までとは打って変わって晴れやかな表情の沙里の姿があった。沙里は久美子の側へと駆け寄ると、「今日もよろしくお願いします！」と満面の笑みを浮かべるのだった。その後すずめから御礼メッセージが届くが、今回の騒動はすべてすずめが仕組んだものだったことが分かる。すずめは沙里の悩みを久美子に聞いてもらうため、ワザとみんなを連れて部活を休んだのだ。すっかりしてやられた久美子は複雑な表情を浮かべ、「人は見かけによらない」と呟くのだった。
これまで思い込みで突っ走るお騒がせ娘だとばかり思っていたすずめだが、最後にまさかの策士だったことが分かり、これが見事なオチとなった。さて今回は、「部活の厳しさ問題」をテーマに、久美子が部長としての役割を見つけはじめるお話。この問題は現実の部活動でもふつうに起きている問題だけに、胸がギュッと締め付けられた視聴者も多かっただろう。また久美子と麗奈のあいだで卒業後の進路について話すシーンや、顧問の滝昇(CV:櫻井孝宏)と「大人」について話すシーンもあり、全体としてリアルでビターな空気感が漂っていた。そんな子供と大人の「狭間」が描かれるのも、久美子たちが3年生に進級したからこそで、第3シーズンの大きな醍醐味だ。次回の第4話は4月28日(日)放送予定。期待して待とう！
■文／岡本大介
