ジョコビッチとナダル（2022年の全仏OP）
画像提供:ゲッティイメージズ
＞＞シナー、アルカラス、西岡 良仁、ダニエル 太郎らマドリッドOP組合せ＜＜
＞＞大坂 なおみ、日比野 菜緒、シフィオンテクらマドリッドOP組合せ＜＜
この日、３６歳のジョコビッチはスポーツ界のアカデミー賞と呼ばれている第２５回ローレウス世界スポーツ賞で年間最優秀男子選手賞を受賞。同賞は前年にスポーツ界で活躍した個人及び団体を選出して称える賞で、ジョコビッチは２０２３年に四大大会を３つ制したことなどが大きく評価され５度目の受賞を果たした。
今回の授賞式にはローレウス・スポーツ・フォー・グッド賞をラファエル・ナダル財団が受賞したことによりナダルも参加していた。
今季での引退を示唆している３７歳のナダルは、今年１月のブリスベン国際（オーストラリア/ブリスベン、ハード、ATP250）で約１年ぶりにツアーに復帰し８強入りしたものの、同大会で左脚を負傷。
その後、公式戦の欠場が続いていたが前週のバルセロナ・オープン・バンコ・サバデル（スペイン/バルセロナ、レッドクレー、ATP500）で約３ヵ月ぶりにツアー大会に出場し、初戦を突破して２回戦で敗れた。
授賞式後の会見でジョコビッチはナダルについて言及した。
「僕はラファ（ナダル）をとても尊敬している。彼は良い人で、僕たちのスポーツのレジェンドであり、僕の最も重要なライバルだ。シーズンの初めに僕は彼にいくつかのトーナメントで会えることを願っていると言った。少なくとももう一度彼と対戦したい」
ジョコビッチとナダルは長年しのぎを削ってきたライバル。過去５９回対戦しており、対戦成績はジョコビッチから３０勝２９敗と互角。直近の対戦は２０２２年の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）準々決勝で、この時はナダルが6-2, 4-6, 6-2, 7-6 (7-4)で勝利した。
果たしてジョコビッチとナダルの６０度目の対戦は今後実現するだろうか。
【ディアドラ】3年ぶり日本再上陸
■公式ストアで最新シューズ＆ウエア発売中＞
