米アラバマ州で先月中旬、母を亡くした小学2年生の女児が「ママの墓石を買いたい」と、4個のレモンでレモネードスタンドを始めた。すると女児の噂は瞬く間に広まり、自宅前には近所の住民だけでなく、地域の警察官や看護師などたくさんの人々がレモネードを買いにやって来たという。心温まる善意の輪の広がりを、ネットメディア『InspireMore』などが伝えた。
アラバマ州ジャクソン郡スコッツボロに住む1児の母カーリー・ボードナーさん（Karli Bordner）が先月13日、4日後の30歳の誕生日を前に亡くなった。誰もが予想だにしなかった突然死で、カーリーさんは保険に加入しておらず、死因は今も分からないままだという。
カーリーさんのそれまでの人生は決して平坦とは言えず、生前は母ジェニファー・ボードナーさん（Jennifer Bordner）、娘エモリー・ジョンソンちゃん（Emouree Johnson、7）と一緒に暮らしていた。
エモリーちゃんの存在はカーリーさんにとって生きがいだったそうで、「人生を立て直し、いつか自分の家で娘と2人で住みたい」という夢を持ち、ファストフードチェーン「クリスタル（Krystal）」でシフトスーパーバイザーとして必死に働いていたという。
そんなカーリーさんの急死を、家族は衝撃をもって受け止めるしかなかったが、ジェニファーさんはすぐに「葬儀代を払えない」という厳しい現実に直面した。そして葬儀代の捻出に奔走するなか、エモリーちゃんは祖母にこう申し出た。
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「レモネードスタンドを設置して、母の墓石を買いたい。」
こうして祖母の協力で、自宅前に小さなレモネードスタンドを設置したエモリーちゃんは、たった4個のレモンで作ったレモネードの販売を始めた。そして祖母にお願いし、レモネードスタンドでの写真をFacebookに投稿してもらったところ、これが奇跡を巻き起こしたのだった。
エモリーちゃんのレモネードスタンドにはそれ以来、近所の住民だけでなく、消防隊員、看護師、警察官などコミュニティーのメンバーが次々とやって来た。それも1カップ1ドル（約154円）のレモネードにチップを払う人が多く、中には100ドル札を置いていく人もいたそうだ。またエモリーちゃんに洋服などを手渡すなど、多くの人が家族に寄り添い、温かい言葉をかけてくれたという。
そんな善意の輪の広がりに対し、ジェニファーさんは「地域のみんながやって来てくれてね…。きっと娘も天国から見ていてくれると思うわ」と涙を流して喜び、次のように述べた。
「これは、困難な状況下での神様からの贈り物のような気がしているの。みんなが来てくれたことでエモリーは笑顔になり、私も感激で圧倒されているわ。だってコミュニティーがこうやって協力するのをこれまで見たことがないし、本当に特別なことだから…。みんなには心から感謝しているの。」
一方でエモリーちゃんは、「レモネードを作ることで、こんなに多くの人が私の家に来てくれるなんて思いもしなかった。これは楽しいことでもあるし、それと同時に信じられない思いでいるわ」と笑顔で語っていた。
