ボストン・セルティックスは今季リーグベストとなる64勝18敗（勝率78.0％）の戦績を残し、レギュラーシーズンを終了。現地４月20日（日本時間21日、日付は以下同）からスタートするプレーオフで、フランチャイズ史上18度目のリーグ制覇を目指す。
今季のチームはジェイソン・テイタム、ジェイレン・ブラウンのオールスターデュオにクリスタプス・ポルジンギス、ドリュー・ホリデー、デリック・ホワイト、アル・ホーフォードによる強固な基盤を形成。
ホームのTDガーデンでは37勝４敗（勝率90.2％）、オフェンシブ・レーティングでNBA歴代最高値の122.2、ディフェンシブ・レーティングもリーグ２位の110.6を誇り、ネット・レーティング＋11.7は２位のオクラホマシティ・サンダー（＋7.3）に大差をつけて１位になった。
現在NBAはプレーイン・トーナメントが行なわれており、イースタン・カンファレンス第１シードのセルティックスは19日のイースト第８シード決定戦（マイアミ・ヒートvsシカゴ・ブルズ）で勝ったチームと、21日からファーストラウンドを戦うため、約１週間も試合間隔が空くことになる。
そうしたなか、セルティックスは10日にホリデーと４年１億3500万ドル（約207億9000万円）で延長契約を締結した。
ホリデーは昨年10月１日のトレードでポートランド・トレイルブレイザーズから加入。攻守のバランスが取れたた33歳の２ウェイプレーヤーは、初年度からチーム３位の平均32.8分をプレーして12.5点、5.4リバウンド、4.8アシスト、0.9スティール、0.8ブロックにキャリアベストの３ポイント成功率42.9％を残した。
16日のメディア応対で、セルティックスのバスケットボール運営部代表兼ゼネラルマネージャー（GM）のブラッド・スティーブンスは、ホリデーがチームに与えた影響力について次のように語っていた。
「我々はすでにそれを目にしていると思う。ドリューはこのチームへ加わってから、勝利を重ねるためにすべてをこなそうと尽力してきた。彼のようなタイプの選手は、どんな夜（試合）でも様々な仕事をこなすことができる、オフボールでもプレーでき、なおかつ効果的にプレーできるんだ」
昨季までミルウォーキー・バックスに３シーズン在籍したホリデーは、2021年にリーグ優勝に貢献し、同年夏にはアメリカ代表として東京五輪で金メダルを獲得している。
スティーブンスGMは、チームの勝利のためには何でもこなす献身的なプレーだけでなく、リーダーシップや若手選手の良き手本になっていることも評価していた。
「ドリューには本当に感心するよ。彼のような人間性を持つ男には是非ともこのグループに長期間いてほしいと思うものだ。チームには彼のようにコートの両エンドでプレーできる優れた選手が必要なんだ。それに若い選手たちが尊敬できるような選手がね。ドリューはまさに彼らが見習うべき男だよ」
セルティックスは昨夏にブラウンと５年２億8800万ドル（約443億5200万円）のスーパーMAX契約を結んだばかりだが、米スポーツ専門局『ESPN』のボビー・マークスによれば、テイタムは今夏５年に最大３億1500万ドル（約485億1000万円）の延長契約を結ぶ資格があるという。
さらにホワイト、ホーフォードの現行契約が来季までで、延長契約を結べば年俸総額はさらに跳ね上がる。スティーブンスGMは、ホワイトが今夏に延長契約の交渉可能の資格を得るまでコメントはしないとしながらも「我々はできる限り彼のことをキープしたい」と口にしていた。
ホーフォードは37歳と高齢だが、ポルジンギスは28歳とキャリアの全盛期を迎えている。今季、大きく成長を遂げた万能戦士のホワイトと延長契約を締結できれば、チームはしばらく安泰と言えそうだ。
文●秋山裕之（フリーライター）
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