5回58球の省エネ投球
立大の右腕・大越は早大2回戦で、リーグ戦初登板で初勝利を飾った[写真＝矢野寿明]
【4月14日】東京六大学リーグ戦(神宮)
立大3－1早大(1勝1敗)
初登板初先発。立大・大越怜(3年・東筑高)は神宮の独特な空気を感じ取っていた。2年生以下のフレッシュトーナメント、4月2日の社会人対抗戦(対日本通運)でのマウンド経験はあるものの、やはり、リーグ戦の雰囲気は別物である。
「早稲田の応援が耳に入って、緊張するところもありましたが、バックの人たちが守ってくれ、投げやすかったです」
5回2安打1失点でリーグ戦初勝利を挙げた。セットポジションからテンポが良く、58球の省エネ投球。早大・小宮山悟監督は「低めに丁寧にボールを集めて、特にスライダーがコントロールされていた」と評価した。
大越の父はかつてダイエーのユーティリティープレーヤーとして活躍した大越基さん(早鞆高監督)。仙台育英高(宮城)では1989年夏の準優勝投手である。高校卒業後は早大へ進学。1年春のリーグ優勝時に胴上げ投手となったが、秋以降は登板なく、1年で中退している。
大越は父の影響で野球を始め、福岡県トップレベルの進学校・東筑高に進学した。
「(2017年夏と18年春の甲子園に出場した)石田(旭昇)さんにあこがれて高校も決めました。(法大の)石田さんがレーした東京六大学の舞台でプレーしたいと思いました」
指定校推薦で立大経済学部に進学。2年間の下積み生活を経て、今年の春先からのオープン戦で結果を残し、昨年11月から指揮する木村泰雄監督から信頼を得た。「この冬場にストレートの強さにこだわってきまして、(自身のボールの)ナチュラルにシュートする特長をとらえ、ゾーンに集めることを意識してきました」。最速144キロのストレートは球質が良く、カットボール、スライダー、カーブ、チェンジアップともキレが良い。
「3月下旬には(開幕カードの2回戦の)先発を決めていた。1週間前、本人に伝えました」。相手は父がかつて在籍した早大である。「開幕カードが早稲田さんということで、たまたまの巡り合わせで……。その中で実力が発揮できたのは素晴らしい」(木村監督)。
大越は「父が投げた神宮のマウンドに立てたのは、良い経験になりました。父がいた早稲田に勝てたことはうれしい。試合前には『マウンドを楽しんで、自分のやってきたことを信じてやれば大丈夫』と言われました」と語った。特別、相手校を意識することはなく「2回戦の先発として、しっかりやることをやろう」と、この日に合わせて調整してきた。
「今日は『楽しめたか？』と聞かれれば、そこまでではありませんでした。緊張感を楽しめるぐらいのピッチングをしたいです」
1回戦を落とした立大は2回戦で1勝1敗のタイとした。勝ち点をかけた3回戦、残り4カードでも、チームの勝利のために腕を振る。
文＝岡本朋祐
