対外試合が好調の新庄・日本ハムで、清宮幸太郎の不要論が日増しに高まっている。北海度のテレビ局関係者は、現状について次のように話す。
「清宮は先乗りしていた沖縄県名護市の自主トレ中に、足を滑らせて転倒。左足関節捻挫で、実戦復帰まで約5週間といわれました。順調に回復しているようですが、実際の実戦復帰は3月後半になりそう。戻ってきても今のチームに居場所はないかもしれませんね」
清宮は入団以降、長距離砲として期待されてきた。だが昨季は万波中正が大成長し、自己最多の25本塁打王を放った。さらに今季からはメジャーで108発の実績があるフランミル・レイエスを、各球団との争奪戦を制してチームに招き入れている。
メジャーリーグ時代のレイエスの打撃は安定感に欠ける部分があり、新庄剛志監督も、
「シーズンが始まった瞬間、30打席ノーヒットみたいなパターンもあるから」
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と話すが、それは清宮も同じだろう。
清宮は故障が多すぎる選手。2019年はオープン戦で手首を負傷し、実戦復帰に2カ月以上かかっている。昨年も4月20日のロッテ戦でハーフスイングをした際に、左脇腹を痛めて途中交代。左腹斜筋挫傷で、復帰したのは6月に入ってからだった。
結局、この出遅れが響き、出場は99試合にとどまる。規定打席に到達せず、打率2割4分4厘、10本塁打、41打点に終わっている。数字だけを見れば、レギュラー定着にはほど遠い。スポーツ紙遊軍記者も、
「確かに人気はあるが、その程度の選手はゴロゴロいる。もう土壇場の選手だと思いますよ」
と分析する選手だ。
