1990年は全日本プロレスにとって試練の年だった。4月にトップレスラーだった天龍源一郎がメガネスーパーの新団体SWSに引き抜かれ、その後、谷津嘉章、ザ・グレート・カブキらもSWSへ。最終的に14人もの選手、レフェリー、スタッフが引き抜かれてしまったのである。
タイガーマスクから素顔になった三沢光晴、川田利明、小橋健太（現・建太）、菊地毅が超世代軍を結成。〝打倒!ジャンボ鶴田〟を掲げて新たな戦いの図式が生まれ、新日本プロレスとの協調路線で難局を乗り切ったが‥‥年末にもアクシデントに見舞われた。
11月30日、帯広市総合体育館における「’90世界最強タッグ決定リーグ戦」公式戦でアンドレ・ザ・ジャイアントと組んでドリー・ファンク・ジュニア＆テリー・ファンクのザ・ファンクスと対戦したジャイアント馬場が、ドリーと同体で場外に転落した際に左大腿骨を亀裂骨折。救急車で病院に搬送されたのだ。209センチ、135キロの巨体を支える足を骨折というのは、馬場にとって致命的とも言える大ケガ。マスコミ各社は「馬場、引退の危機」と書き立てた。
こうした沈滞ムードの中で、底力を発揮したのはジャンボ鶴田だ。天龍離脱直後の6月8日の日本武道館で、素顔になったばかりの三沢に逆転負け。館内は大三沢コールに包まれ、鶴田でも天龍でもない新時代の風景が生まれたが、この時の屈辱が鶴田の中に眠っていた怪物を覚醒させた。
3カ月後の9月1日の日本武道館における、スタン・ハンセンの三冠ヘビー級王座への挑戦者決定戦として組まれた再戦では、三沢に真後ろに叩きつける最上級のバックドロップ、ラリアット、ダメ押しのバックドロップ・ホールドで完勝して「全日本プロレスのエースはジャンボ鶴田なんだということをファンにわからせたかった」と胸を張った。
広告の後にも続きます
なお、この鶴田と三沢の再戦は1万6500人（超満員札止め）を動員。鶴田軍VS超世代軍の図式が浸透し、鶴田VS三沢が1つのブランドになったことが証明されたのだ。
鶴田のハンセンへの挑戦は年明け91年1月19日、松本市体育館。欠場中の師匠にエールを送るかのように、馬場の得意技ランニング・ネックブリーカー・ドロップを炸裂させてハンセンをピンフォールして三冠王座を7カ月ぶりに奪回。ハンセンを完璧な形でフォールしたのは、日本人レスラーでは猪木、馬場に次ぐ3人目の偉業だった。
鶴田の快進撃は続く。春の祭典「チャンピオン・カーニバル」は9年ぶりに覇権を争うリーグ戦形式になって、パートナーの田上明、超世代軍の川田と同じBブロックにエントリーされ、この2人をいずれもバックドロップで粉砕して全勝で優勝戦に進出。同じく全勝でAブロックを勝ち抜いたハンセンと4.16愛知県体育館で対峙した。
2日後の18日には日本武道館で三沢との三冠防衛戦が決まっている鶴田は「ここで負けたら三冠戦の意味がなくなるから、今日は内容よりもとにかく勝ちにいく」と宣言。ハンセンのラリアットより一瞬早くジャンピング・ニーを炸裂させて再びピンフォール勝ち。80年大会以来2度目の優勝を飾った。
そして三沢との三冠戦。怪物的な強さを発揮した鶴田はバックドロップ3連発で三沢をKOすると、コーナーに駆け上がると「オーッ!」と、勝利の雄叫びを6連発。
