ジャニーズ事務所が「SMILE-UP.(スマイルアップ)」に社名変更して1カ月──。「ジャニーズ」の名前を冠したグループや関連会社の名称が続々と変わっている。改名予定の関ジャニ∞にもその日が刻一刻と迫る。長年苦楽を共にしたグループ名がなくなる関ジャニにとって、2023年は苦難の1年だったに違いない。
ただ、2024年は“ポジティブ”なイベントが待ち構えているようだ。レコード会社関係者がこう耳打ちする。
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「来年デビュー20周年を迎えることを記念して、来夏から秋頃にかけて東京ドームも含めたドームツアーを開催する方向で調整しています。新しいグループ名で、初めてのツアーになるので、ファンも盛り上がること間違いありませんよ」
関ジャニ∞は2004年に8人でデビュー。2006年に内博貴、2018年に渋谷すばる、2019年に錦戸亮が脱退し、現在は5人で活動している。2024年に晴れて20周年を迎えるが、現在に至るまでの道のりはやさしいものではなかった。