ナイツ・塙宣之がYouTubeチャンネル〈ナイツ塙の自由時間〉を〈ナイツ塙会長の自由時間〉と改称後の、2023年9月9日の初投稿が盛り上がっている。
2023年6月に漫才協会の7代目会長に就任し、協会を盛り上げようと、オリエンタルラジオ（中田敦彦、藤森慎吾）の勧誘を試みた塙。藤森からは「中田次第」との返答をもらっている。それではと、中田に直電すると、
「漫才協会っていうのは基本的に、漫才師の方が所属するっていう協会なんですよね」
そう質問する中田には、コント師やピン芸人もいることや、年会費8000円が入会時に必要だと説明。すると中田は、
「年会費8000円払えば入れるんですね。どうします？ 一回、所属しときます？」
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一気に態度を軟化させる中田に、塙は驚きを隠さない。
「断るだろうなと思っていたので、今、頭が真っ白」
とはいえ、「オリエンタルラジオ 漫才協会入会決定！」とテロップが出たのである。
塙会長のスカウト力を称える声が相次ぐ一方で、こんな見方もあるようで、
「中田がYouTubeチャンネル〈中田敦彦のYouTube大学-NAKATA UNIVERSITY〉で、ダウンタウン・松本人志がM-1審査員をやり続けている現状などを批判して、物議を醸しましたね。ところが中田のメンタルは鋼のごときもので、のちの投稿回では、不運時に『ラッキー』を口癖にすると脳が幸運を探すことを紹介。その上で、長らくM-1グランプリで審査員を務めてきた上沼恵美子が『審査員いっぺんやってみたらええんや』と指摘したことを受けて『ラッキーなんですよ。本当にやらせてくれるかも～、ワンチャンあるかも～』と、どこ吹く風。2020年から3年連続でM-1審査員を務める塙からのアプローチはむしろ、中田にとってその足掛かりになるのでは、とも思えます」（お笑い関係者）
