「神木隆之介ですね。11歳か12歳で出会って……。幼なじみみたいな感覚ですね」
2023年5月28日放送のバラエティ番組『スクール革命！』（日本テレビ系）で、「芸能界でいちばん近い友達は？」と聞かれたHey! Say! JUMPの山田涼介（30）は、真っ先にこう答えた。
神木隆之介（30）は朝ドラ『らんまん』（NHK）で主役の万太郎役を熱演。
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「座長として現場を盛り上げていますね。ひとまわり年上の要潤さん（42）を“じゅんちゃん”と呼んだり、あっという間に共演者との距離を詰めることから、“コミュニケーションお化け”なんて呼ばれてますよ」（芸能関係者）
19年前に出会った後、’07年放送のドラマ『探偵学園Q』（日本テレビ系）で共演もしている神木と山田。都内の高校で同級生となり、さらに友情を深めた。
「神木さんは高校時代も男友達に対してグイグイ近づいていくタイプでした。朝から山田さんに『おはよう！』と後ろから抱きついたり。山田さんのリアクションが悪くて落ち込むこともあったそうですよ」（神木の知人）
