サミル・サイード経済大臣は、チュニジアのインフレの主な要因はウクライナでの戦争であると説明している。政府はパン、砂糖、パスタ、牛乳などの食料品やエネルギーへの補助金を段階的に解除していく構えで、今後同国のインフレがますます厳しくなることは必至だ（レ・ゼコー紙、1/6）。
◆サハラ以南のアフリカ人をスケープゴートに？
そのようななか、サイード大統領は2月21日、サハラ以南のアフリカからの不法移民の「大群」の存在は「暴力と犯罪」の源であり、チュニジアの「人口構成を変えようとする犯罪事業」の一部であるという人種差別発言をした（TV5、3/9）。
アフリカ連合も複数のNGOもすぐさまこれを非難する声明を発表し、国内でも人種差別に抗議するデモが開かれたりした。
同時に、このサイード大統領の発言はチュニジア国内における黒人への暴力、解雇、排除の動きを一気に加速させた。借家を追い出され、殴られ、逮捕される「黒人狩り」と呼べるような事態になった（ル・モンド紙、3/9）。
公式統計によれば、チュニジアにはサハラ以南の出身者が2万1000人以上住んでおり、その大部分は不法滞在者だ（TV5）。これまで、チュニジアはマグレブ諸国のなかでは最も人種差別の少ない国だとみなされており、不法滞在者についても出国の際に不法滞在期間に応じて罰金を払えば問題なく出国できていた。
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◆命からがら帰国する人々
不満を抱えたチュニジア人にスケープゴートとして差し出された形の移民らの多くが、間もなく仕事も住む場所も失った。彼らは自国の大使館に押し寄せ、本国への送還を希望した。大使館がある国から来た人はよいが、自国の大使館がチュニジアにない国の出身者は、国際移住機関（IOM）の本部の前に寝泊まりした。（ジュンヌ・アフリック、3/5）
この惨状に、マリやコートジボワールなどの国は3月3日からチャーター便を飛ばして帰国希望者の送還を開始した。たとえば、チュニスのコートジボワール大使館の調べによると、チュニジアに約7000人いるコートジボワール出身者のうち1600人が送還を希望したという。（ル・モンド紙）
不法滞在者のみならず、合法的にチュニジアに滞在している人も迫害の対象となっており、なかには、家財道具をなげうってチュニジアを後にする人もいる。同じく合法的に滞在している留学生も、暴力を振るわれるため授業に出られなくなり、多くが帰国の途に就いたという。（ジュンヌ・アフリック）
◆世界銀行に食らったブーメラン
このチュニジアの手の平を返すような態度に反発して、アフリカの複数の国ではチュニジア製品のボイコットが始まった。また見本市やフォーラム、出張のキャンセルも相次ぎ、チュニジア企業の将来を案じる声も出ている。（ジュンヌ・アフリック、3/6）
そのためか3月5日になってチュニジア大統領府はプレスリリースの中で、移民をサポートする措置をとると発表した（ジュンヌ・アフリック、3/6）。だが、時すでに遅く、世界銀行は6日、チュニジアにおけるサハラ以南の移民への虐待増加を受け、チュニジアとのパートナーシップの枠組みを一時停止することを決定した。これはつまり、「チュニジアへのすべての新規融資が事実上凍結されることを意味する」（ル・モンド紙、3/8）ものだ。
GDP（国内総生産）の80%にあたる負債を抱えているチュニジアは、融資がなければまったく立ち行かない状態にある。あるエコノミストによると、「2023 年の予算は海外からの 50 億ディナール（約2200億円）相当を含む 250 億ディナール（約1.1兆円）の融資に基づいている」（ル・モンド紙、3/8）。
◆IMFとの交渉も難しく
チュニジアは国際通貨基金（IMF）とも、昨年10月から約20億ドルの融資の交渉をしているが、そちらもまだゴーサインは出ていない。チュニジア中央銀行のマルアン・エル・アバシ総裁は今年1月の時点で、この融資についてIMFとの間に迅速に合意がなされない限り、2023年は難しい年になると発言していた。（レ・ゼコー紙）
そのようななか、世界銀行がチュニジアへの新規融資を一時凍結することを決めたことは、チュニジアをIMFとの交渉で不利な立場に置き、「2023年予算の完成と、債務返済への対応の遅れに関する懸念を助長した」とエコノミストは見ている（ジュンヌ・アフリック、3/7）。
サイード大統領は3月8日、ギニアのエンバロ大統領との会見で、「チュニジアにいるアフリカ人は我々の兄弟だ」と発言し、サハラ以南国との友好関係を強調してみせたが、一体どれほどの効果が期待できるであろうか。
