■PK戦の経験が豊富だったクロアチア
【FIFA ワールドカップ カタール 2022・決勝トーナメント1回戦】日本1（PK1－3）1クロアチア（日本時間12月6日／アルジャノブ スタジアム）
【映像】世界最高の“PKストッパー”を超分析
“新しい景色”を見ることはできなかった。
森保一監督が率いてきた日本代表はラウンド16で、クロアチアにPK戦で敗れベスト8を逃した。4年前のロシア大会では試合終了間際にベルギーに決勝点を決められたが、今回はPK戦までも連れ込んだ。紙一重だったのは間違いない。
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しかし、クロアチア側からすると、延長戦で勝ちに行きながらも、PK戦になったとしても自信を持って臨める理由があったようだ。
クロアチアの正GKとして君臨するドミニク・リバコビッチは日本代表のサポーターが多く陣取るゴール裏を背にしながら、1人目のキッカーである南野拓実、2人目の三笘薫、4人目の吉田麻也によるPKを完璧な読みと反応で止めてみせた。
思い返せば準優勝した前回大会で、３試合続けて延長戦という経験をしているクロアチアはラウンド16でデンマーク、準々決勝で開催国だったロシアにPK戦で勝利しているが、当時はスバシッチというGKがゴールマウスを守っていた。しかし、リバコビッチも前回も控えGKとして入っており、成功体験を共有していた。
■“世界最強クラス”のPKストッパー
そんなリバコビッチはこれまで数多くのPKセーブを記録してきた選手で、ことPKにかけては“世界最強クラス”とも言える。クロアチアにとって幸運だったのは、チームの守護神が、そのままPK戦で最も頼りになるGKであったことだ。
1人目の南野に対してはキックにシンクロするように左に倒れて、上半身で止めた。ややコースが甘かったが、左右に動いて揺さぶりをかけるGKが多い中で、リバコビッチは両腕をだらりと下げながらギリギリまで見極めて、南野のモーションにシンクロするように反応して倒れている。
